Фильм о противостоянии солдата и киборга-убийцы, прибывших в 1984 год из постапокалиптического будущего. Цель Терминатора — убить девушку Сару Коннор, чей ещё нерождённый сын в далёком 2029 году выиграет войну людей против машин. Влюблённый в Сару солдат Кайл Риз пытается помешать Терминатору.

В фильме поднимаются проблемы путешествий во времени, судьбы, создания искусственного интеллекта, поведения людей в экстремальных ситуациях. Благодаря фильму слово Терминатор превратилось в нарицательное, а фраза Арнольда Шварценеггера "I’ll be back" вошла в число самых известных киноцитат.

Интересные факты

О. Джей Симпсон мог сыграть Терминатора, но продюсеры отклонили его кандидатуру, т.к. по их мнению, у него слишком дружелюбная внешность для того, чтобы зрители могли воспринимать его в качестве убийцы.

В сценарной заявке к фильму говорилось о том, что Терминатор должен был время от времени есть, для того чтобы его человеческая плоть не разрушалась. Также была сцена, в которой Терминатор ест шоколадку.

Майкл Бин мог бы не сыграть в этом фильме. Дело в том, что во время кастинга он говорил с южным акцентом, а продюсеры не хотели, чтобы по акценту Риза можно было определить его место рождения. Но после продолжительных переговоров актёр всё-таки получил роль в данном фильме.

Арнольд Шварценеггер говорит в 18-ти сценах, но своим голосом только в 16-ти, произнеся 17 предложений. Также в одной сцене Терминатор говорит голосом офицера полиции, а в другой — голосом матери Сары.