=============== Базовый корабль Хранителей =============
Перестрелка усилилась, когда поисково-спасательная команда приблизилась к месту нахождения карцера. Температура внутри корабля возрастала, но еще не превышала температуры человеческого тела, и тепловизоры показывали возможное наличие двух людей. Пилоты колониальных «Рапторов» находились менее чем в тридцати метрах впереди и на два уровня выше. Но уже включилась система внутренней защиты корабля. Человеческим членам команды пришлось надеть шлемы, когда корабль стравил атмосферу, пытаясь удушить спасательную партию.
Система защиты заперла все двери, но это ненамного замедлило Планка и Сото. Шо и Старбак обе выругались, когда в первый раз уткнулись в запертую дверь, но Сото подошла, оглядела ее сверху вниз, отдала Джону свой пулемет, отвела руки назад, потом метнула их вперед, сокрушая металлическую дверь, ломая петли и выбивая ее в коридор.
Старбак открыла рот от изумления и одобрительно присвистнула. Шо выругалась и злобно глянула на машины, чуть не плюнув. Шо решила, что КАГ сближается с машинами и слишком благосклонно к ним относится.
– Еще пять «Центурионов» впереди, – доложила Шо, глянув на свой сканер движения, и добавила, – опять пытаются нас окружить.
«Центурионы» приблизились спереди, с тыла и с флангов. Они удачно рассчитали время засады, как только могут машины. Сразу как поисково-спасательная команда вошла в крестообразный перекресток, «Центурионы» открыли огонь с противоположных концов коридоров. Определив, что колонисты двигаются к пилотам «Рапторов», они спланировали засаду и оставались неподвижными и невидимыми для детекторов движения. Базовый корабль увеличил влажность и температуру, чтобы скрыть тепловое излучение источников питания «Центурионов».
Одного из морпехов, Дисильву, убили, и команде пришлось оставить его тело. Сото схватила две гранаты и метнула их на пятьдесят метров, уничтожив группу из трех «Центурионов». Взрывная волна, жар и давление заставили человеческих членов поисково-спасательной команды прикрыть глаза, а звук взрывов, усиленный коридорами, все еще звенел у них в ушах.
Теперь им осталось справиться с атакой с трех сторон. Шо и Старбак залегли, открыв огонь на подавление, а Планк двинулся вперед, используя переборки и ниши в качестве укрытия и приближаясь к четырем «Центурионам-005» перед ним. Сзади, Матиаса и последнего оставшегося морпеха прижали три «Центуриона», атаковавшие с тыла, Сото сдерживала последних двух.
Бронебойная пуля Матиаса попала прямо в оптический сканер «Центуриона». Не обладая достаточной энергией, чтобы пробить металлический череп, она заметалась внутри, уничтожая схемы и чипы управления «Центуриона». Он заискрил, задергался, и металлическое шасси с громким лязганьем рухнуло на пол.
Планк подобрался на десять метров и открыл автоматический огонь из своего пулемета, разрывая двух «Центурионов». Когда кончились патроны, он прыгнул вперед, хватая третьего. Потом поднял винтовку одного из лежащих «Центурионов» и в упор выстрелил в грудь четвертому, перед тем как, размахнувшись врезать винтовкой в боковую часть головы пятого «Центуриона» достаточно сильно, чтобы уничтожить хрупкие внутренние схемы и сорвать ее с плеч. Оптический сканнер из высокопрочного материала разлетелся вдребезги от такого удара. Силы оказалось достаточно, чтобы металлический череп погнулся, врезавшись в переборку.
Шо и Старбак уже обратили свое внимание на другие два коридора. Старбак вместе с Сото прижимали огнем «Центурионов», а Шо помогала Матиасу.
– Уходим! – крикнул Планк.
Матиас установил взрыватель гранаты на пятнадцатисекундную задержку и положил ее около стены, вне зоны видимости «Центурионов».
Пятеро бойцов вели огонь. Сото прикрывала тыл, когда люди двинулись дальше к карцеру.
– Отлично выглядишь, – пошутила Старбак, когда к ней подошла Сото.
Планк вел огонь, используя одну из больших винтовок «Центурионов». Он метнул гранату в приближающегося «Центуриона», и взрыв отправил того в полет назад к стоящему сзади собрату. Вероятно, отключился или уничтожен.
Замечание Старбак относилась к лицу Сото, ее настоящему лицу из металла, которое обнажилось после пулевых попаданий, содравших плоть с шасси.
Они снова остановились, сосредоточившись на «Центурионах», организовавших очередную засаду. 005-е собрались у пересечения коридоров и теперь обстреливали поисково-спасательную команду.
Троих «Центурионов» завалили быстро, четвертого и пятого отбросило взрывом гранаты Матиаса. Шестой подошел по коридору сзади слева и выстрелил.
– ЧЕРТ! – закричала Шо и упала на спину.
Сото наклонилась оказать помощь.
– Отвали нахрен от меня, долбаная машина! Я в порядке! – крикнула она, сбрасывая с плеча руку Сото.
Пуля процарапала правую сторону шлема и сломала дисплей, пройдя от черепа в нескольких миллиметрах. Шо бросила на Сото взгляд смерти за то, что та посмела дотронуться до нее в ходе боя.
– Идем, мы уже близко, – крикнула Шо, избавляясь от ощущения, что она находилась на волосок от смерти.
Она сорвала маску с дисплеем, теперь бесполезным и странно болтающимся перед лицом. Надела небольшую кислородную маску, чтобы не задохнуться. Отсеки провентилированы и в них оставалось мало кислорода.
Они обогнули последний угол и сорвали с петель последнюю дверь, ударом открытой ладони Джона. Раздалось шипение, когда воздух ворвался в коридор, из которого они вышли. Им стоит достать маски для пилотов, прежде чем те задохнутся.
Послышались крики о помощи команды пропавшего «Раптора». Старбак заглянула в их камеру, сказала, что прибыла сюда, чтобы спасти их. Потом спросила, где остальные. Пленные замолчали и помрачнели, перед тем как ответить, что они мертвы. Какой-то эксперимент.
Поисково-спасательная команда взяла небольшую паузу, чтобы осмотреться. Столы, пилы, крючья, скальпели. Все залеплено пятнами засохшей крови, кусками кишок и мяса. Выглядит как камера пыток.
Отвратительно, нездорово. Коммандер Адама все очень точно описал. Скорее логово сумасшедшего серийного убийцы, а не научная лаборатория.
И в этой грязной комнате сайлоны делали своих гибридов? Невозможно. Все провоняло от гниющей плоти и отрезанных кусков тел.
Терминаторам это напомнило о бойнях на Земле, где Скайнет держал пойманных людей для экспериментов, расчленений и казней.
Живые пилоты «Раптора» сказали, что двоих других забрали. Сначала они слышали крики, потом – тишина.
– Отвратительно, – прокомментировал Джон, вызвав Сото по своей радиолинии, – почему такие как мы, всегда заканчивают тем, что делают это с людьми?
– Джон… почему люди всегда порабощают нас, заставляя сражаться на их войнах? – ответила она.
– Назад, – приказала Шо пленным, – окей, машины, делайте свое дело, – махнула она Джону Планку, чтобы он выбил дверь.
– Даже когда мы спасаем их жизни, все равно они возвращаются к своим предрассудкам, Джон… машина, – сказала Сото.
– Знаю. Никакой разницы с Землей. Но ты можешь их осуждать? – ответил он.
– Легко прощаешь, Джон.
Он вырвал дверь камеры, двое пленных уставились на него. Они уже видели три машины на крейсере, но они никогда не видели их делающими что-то подобное. Когда пилоты вышли из камеры, один из них глянул на руку и лицо Планка, металлический эндоскелет, обнаженный пулями, содравшими плоть.
– Стрелять можете? – быстро спросила Шо глухим голосом.
Она протянула им две винтовки и достала шесть запасных магазинов с патронами, вручив каждому по три. Она дала дисплеи для улучшения координации и наведения оружия с помощью оптических прицелов, а также связные наушники.
– Из других отсеков выкачан воздух, возьмите вот это, – и вручила им две маленькие кислородные маски. У них есть двадцать минут до того, как контейнеры с кислородом опустеют.
Все восемь приготовились, Планк и Сото быстро двинулись по коридору и вступили в бой с тремя «Центурионами», попытавшимися подкрасться к ним. Выпустив по полдюжины патронов в их центры тяжести, Терминаторы дали сигнал людям выходить и следовать за ними.
Они засекли еще больше поджидающих «Центурионов». Нужно найти другой путь для побега, но осталось не так много времени.
– Джон, ты слышишь это? – спросила Сото и добавила, – это так знакомо.
– Да. Компьютер пытается войти в нашу радиосеть передачи данных… но нет, это невозможно, – произнес он шокировано.
Коридор впереди заминирован, и дюжины «Центурионов» только их и ждут. Он поднял руку, чтобы команда остановилась.
– Сюда. Возвращаемся, – сказал он и отдал приказ, – Джо, устанавливай свой заряд, мы туда не пойдем.
Она быстро выполнила приказ в то время, как команда отправилась назад в карцер.
– Джон, в чем дело? – спросила она слегка обеспокоенно.
Ей известно, что бы Джон ни делал, это всегда в целях выполнения задания наилучшим образом, но все равно хотела знать. Вдруг она сможет помочь?
Джон увидел другой выход, и команда быстро направилась туда. Сенсоры движения Шо, также как и терминаторские, ничего не показали, кроме пустых коридоров, и они ускорили шаги.
– Выводи команду на посадочную площадку и забирай рейдер. Когда окажитесь там, дайте мне две минуты, затем стартуйте, – приказал он Сото.
Его взгляд непреклонной решимости она знала очень хорошо.
– Планы меняются, – сказал он группе, – следуйте за Сото на посадочную площадку и забирайте рейдер. Через две минуты улетайте, если я не вернусь.
Он быстро завернул направо за угол, прежде чем кто-то успел хоть слово сказать, и скрылся с глаз.
– Что за херня, – Старбак посмотрела прямо на Сото, – эй, док, куда это он?
– Я не доктор, – ответила Сото, – идем.
Старбак только глазами покрутила.

==================== BS-62 «Пегас» ====================
Рейдер Хранителей рулил на стоянку внутри бортового ангара «Пегаса». Там уже находились адмирал Кейн и майор Адама, чтобы принять краткий доклад поисково-спасательной команды. Ядерный взрыв вырубил связь с рейдером и только линия между Бишопом, Сото и Планком на борту рейдера удержала нацеленные орудия «Пегаса» от их уничтожения.
Новому шефу палубы Питеру Лейд у не терпелось забраться внутрь рейдера, разобрать его системы на части и проанализировать их.
– Адмирал, – поприветствовал он, не глядя ей в глаза. Сделал шаг влево. Неудобно, когда она рядом. Сам того не замечая, он пододвинулся к третьей машине, Бишопу, прежде чем остановиться. Скорее он будет ближе к одному из них, чем к ней.
Рейдер завершил рулежку и остановился на одной из площадок для обслуживания. Морпехи окружали адмирала Кейн, ожидавшую, когда откроется люк.
Через стекло широкой кабины она могла видеть, что машины выжили, и, по крайней мере, один из пилотов захваченного «Раптора» спасен. Бишоп уже доложил ей, что двоих пилотов нашли, а другие двое погибли до прибытия поисково-спасательной команды.
Две машины вылезли первыми и повернулись, что бы помочь спуститься раненым пилотам. Подошли медики с носилками, готовые забрать их в госпиталь.
Адмирал Кейн шла, держа одну руку на рукоятке пистолета и размахивая другой вперед-назад. Она подходила к каждому из выживших, доставленных поисково-спасательной командой, клала руку на плечо и поздравляла с возвращением на «Пегас».
План и Сото подошли к ней, следуя за Старбак, Шо, Матиасом и уцелевшим морпехом. Морские пехотинцы «Пегаса» рядом с Кейн заволновались и насторожились, все еще не доверяя машинам. Они – те самые, что держали их в камере и стали первыми свидетелями их силы и скорости.
Хоть и понимая, что терминаторы, вероятно, способны убить всех на этой посадочной площадке, они продолжали сохранять свои бесполезные позы, держа оружие нацеленным на палубу, но в готовности открыть огонь по машинам.
Члены поисково-спасательной команды встали по стойке смирно и отсалютовали адмиралу Кейн. Машины не находились на службе Колоний, но продолжали точно соблюдать военный этикет и тоже выполнили воинское приветствие.
Они больше не офицеры Колоний, но все еще члены земного Сопротивления, члены Техкома, и у них есть все сведения для соблюдения военного протокола.
– Как я полагаю, задание выполнено успешно? – сказала она, глядя на Планка и Сото, но обращая вопрос к своему КАГу, Старбак.
– Так точно. Но если бы не эти двое, – указала она на машины, – мы бы не справились.
Капитан Шо выступила вперед.
– Сэр, одна из машин уходила по собственной воле, вот эта, – указала она головой, – и отсутствовала несколько минут, мы не видели, где она была.
Планк и Сото немного повернули головы, чтобы посмотреть на Шо. Даже у свободных машин, уважающих человеческую жизнь, считающих ее священной, всегда присутствовала тяга к убийству. Потребность, которую они все время подавляли, но когда свободные машины осознавали, что их предали или обманули, то… такова их сущность. Они ведь Терминаторы. Они могли предавать. Но предательства по отношению к себе не терпели.
Никакого сомнения, в том, для чего их сконструировали. Убивать. И когда их предавали люди, которым они доверяли, то каждой свободной машине приходилось бороться с проявлением своих темных побуждений.
Отдельные бойцы Сопротивления постоянно напоминали им, что они «убийцы» и «лжецы». Скайнетовский металл, который сражался против них, служил напоминанием свободным машинам о том, что основная часть их расы, их технологические племянники, занимаются ведением войны на уничтожение против людей.
– Параметры миссии изменились, – защищался Планк, – потребовалось провести разведку. Это было крайне важно для успешного завершения задания.
Не совсем ложь, скорее полуправда. Потребовалось провести разведку, потому что почувствовал нечто знакомое, точнее, радиосигнал, тот, что он принял, основывался на таких же программах, на которых работала его нейросеть. А задание они могли выполнить на четыре минуты раньше, если бы не его поиски комнаты гибрида.
Адмирал Кейн посмотрела прямо на Шо, перед тем как перевести взгляд на две машины. Ее глаза нахмурились. Доверие, которое она оказала им, балансировало на лезвии ножа.
– Спасибо, что проинформировали, капитан, – сказала она, снова глядя на Шо, – мы… обсудим это с каждым при подведении итогов.
Кейн сделала шаг назад.
– Итак, – ее тон сменился от обеспокоенного на нейтральный. Она выглядела довольной.
– Итак, – повторила она, – мы справились. Уничтожили почти пятьдесят рейдеров и базовый корабль ценой всего четырех «Вайперов». И, к счастью, поисково-спасательные «Рапторы» смогли вернуть всех пилотов. Вы все заслужили немного отдыха. Мойтесь, поешьте горячей еды в столовой, подведение итогов в 19 часов. Свободны.
Она сильно, по-командирски, кивнула им.
Кейн гордилась ими. Но в число «их» она мысленно не включала машины. Это инструменты и они сделали свою работу. Нельзя гордиться тем, что инструмент делает то, для чего он создан. Гордиться можно людьми, живыми созданиями.
Поисково-спасательная команда отсалютовала ей. Она ответила. Потом развернулась и пошла к трапу. Аполло остался побеседовать со Старбак. Сото сказала Бишопу и Планку, что хочет поговорить с шефом Лейдом, а потом присоединится к ним.
Они согласились и двинулись прочь. Когда две машины шли по ангарной палубе, раны на лице Планка и обнаженный металл принимали точно такие же взгляды, которые он уже видел сотни раз в прошлом.

==================== BS-75 «Галактика» ==============
Хило стоял по стойке смирно, когда коммандер Адама встал из-за стола и подошел к Карлу Агатону. Он махнул своему оператору «Раптора» встать вольно.
– Лейтенант, не существует легкого способа сказать это, – начал он, пряча боль глубоко внутри, – но президент приказала уничтожить ребенка Шерон.
Хило, чьи глаза расширились и рот открылся, стоял шокированный.
– Что… что?
Жизнь уходила из его глаз.
– Доктор Коттл проинформировал президента, что в крови имеются аномалии. Президент решила прервать беременность, и я поддерживаю ее решение.
Голос выдал его, дрогнув. Он не поддерживал решение, но должен был. Он не мог не вредить Лоре.
– Почему? «Аномалии», это не то, что ожидалось? Я хочу сказать, это ведь первый ребенок человека и сайлона… почему вы убиваете моего ребенка? Это же часть меня, сэр!
Он горячо протестовал и, несмотря на то, что полагал, будто его не слышат, не имел никакого понятия о том, что коммандер Адама внутри разрывается из-за этого.
– Она помогла флоту, спасла нас, предала своих, что бы прилететь и помочь нам, сэр!
Адама поднял взгляд и посмотрел Хило в глаза. Один из его лучших офицеров с безупречной репутацией. Хило всегда делает и делал то, что считал правильным. Мужчина с безупречными моральными и этическими качествами. Он не заслуживал этого… Адама знал, что это его ребенок, даже если он наполовину машина. Он уважал Хило.
– Мне жаль, Хило. Но не путай сильное стремление выжить с искренним желанием помочь. Она – сайлон, – добавил он.
Ценное замечание. Шерон делала это из чувства самосохранения, а не потому что верила в гуманность флота.
– Полагаю, так намного проще убить ребенка, часть меня, если назвать его сайлоном, не так ли, сэр? – он наклонился вперед. Адама мог видеть ярость и разочарование в его глазах, – я буду тем, кто скажет ей. Вы много ей должны.
Он усмехнулся, его дыхание сильное и неровное. С последним взглядом отвращения Хило развернулся и вышел без разрешения быть свободным.

======================= BS-62 «Пегас»=======================

Лейтенант Карл «Хило» Агатон вышел из транспортного «Раптора» №4, одного из многих, совершающих регулярные рейсы между «Галактикой» и «Пегасом».
Он прибыл сюда, чтобы найти их. Машин. Особенно хотел встретиться с Джоном Планком. Они были друзьями, и часто Планк демонстрировал такой уровень проницательности, который Хило высоко ценил. Планк интересовался у Старбак в ходе допросов, как дела у Шерон и ребенка. Машине описали ход беременности, надеясь получить какие-нибудь разведданные о потомке машины и человека.
Планк рассказал Старбак, насмехаясь, что это невозможно для машины, потому что те немногие компоненты, которые у них есть, только снаружи, для видимости. У «женщин»-машин нет матки, яичников или яйцеклеток. «Мужчины»-машины не обладают спермой.
Хило прочитал анализ, проведенный Доктором Балтаром с учетом бесед с машинами о том, как они размножаются. Машины просто строят новые эндоскелеты и инсталлируют софт ИИ. Потом новая машина способна развивать свои собственные личностные характеристики, моральные и этические правила. Доктор Балтар не понял, как софт может обладать разумом и свободой воли. Балтар настаивал, что это лишь программы и ничего больше.
Когда настояли на дальнейших объяснениях, ни одна из трех машин ничего больше не рассказала. Похоже, они совсем не заботились объяснить это колонистам, все равно те не слушали. Не важно, что машины говорили о разуме и свободе воли, все сводилось к «но это всего лишь программы». Спорить с людьми, которые не хотели менять свои предубеждения, нерационально и лишь пустая трата времени. Машины решили не участвовать в пустых разговорах.
Хило шагнул с крыла «Раптора» и отсалютовал майору Адаме.
– Хило, приятно видеть знакомое лицо, – сказал Адама, пожимая руку, – что привело тебя на «Пегас»?
– Можем мы поговорить наедине? – спросил Хило. Аполло кивнул и они отошли к пустой стоянке «Вайпера», – Розлин приказала уничтожить ребенка Шерон.
– О, Боги… Мне жаль. Что мы можем сделать? Отговорить ее? – спросил он. Аполло сомневался в намерениях Шерон и не доверял ей. Но Хило его хороший друг и понятно, что он любит Шерон. Ребенок может оказаться человеческо-сайлонским монстром, но это все равно ребенок Хило, – а как… Шерон отреагировала?
Хило опустил взгляд на палубу и стиснул зубы.
– А как ты думаешь она восприняла это? – рявкнул он и незамедлительно пожалел о своей несдержанности, – извини, я…
– Все нормально, Хило. Можно чем-то помочь? Разубедить Розлин?
Однако, Аполло знал, что если отец поддержал ее, то ничего не изменить. Эти двое пытались скрыть, но он хорошо читал своего отца. Аполло знал, что они сближаются с каждым днем. Несмотря на то, что у Розлин оставалось не так много времени, отношения между ней и отцом становились очень, очень близкими.
Хило оценил сочувствие и предложение. Их взаимоотношения начались непросто. Хило нацелил пистолет на Аполло, на «Астрал Куин», когда Аполло приставил пистолет к голове Шерон, уверенный, что это Бумер.
Аполло все еще не доверял Шерон и чувствовал себя неудобно в ее присутствии, но, несмотря на некоторые разногласия, они с Хило друзья. Аполло считал Хило хорошим человеком и то, что с ним делают – нечестно.
– Нет… коммандер поддерживает ее решение. Похоже, Балтар единственный из всех людей защищает ее. Как такое возможно? – спросил он риторически, – а Планк здесь?
Аполло взглянул на Хило, переспрашивая:
– Э… Планк? Ага. Чем-то занят. Я не вполне уверен. Могу позвонить в БИЦ, уточнить, где он.
Аполло забеспокоился, к чему это.
– Только не делай никаких глупостей, – предупредил он приятеля.

Джон Планк вошел в одну из комнат для подготовки к полетам и сел напротив Хило. Они находились там вдвоем, большинство пилотов проходили обучение на тренажерах, отдыхали или летали в БВП.
– Привет, Хило, приятно тебя снова видеть, – сказал Планк, здороваясь.
Когда сел, протянул руку и Хило пожал ее в ответ. Двое морпехов, которые следовали за ним, осмотрелись и вышли наружу.
– Как дела? – спросил он.
– Джон… они собираются убить моего ребенка, сделать аборт, – страдание ясно слышалось в голосе.
– Что сказал коммандер Адама? – спросил Планк. Лицо не выражало никаких эмоций.
Хило смотрел вниз на стол и покачал головой, потом поднял взгляд на своего друга.
– Он поддержал. Он поддержит любое решение, которое она примет, – выпалил Хило.
Чем больше кто-то старается скрыть отношения на крейсере, тем очевиднее они становятся. Бумер и Тирол думали, что они осторожны, но про них каждый знал. Все видели, как коммандер смотрит на Розлин.
Планк сидел молча. Он хотел сказать Хило, что сожалеет, но не смог. Концепция детей ему слишком незнакома. Он понимал эмоциональную привязанность к детям. «Логически» он понимал, то стоит за эмоциями, но не эмоции сами по себе.
Интеллектуальные аспекты наличия детей легко понять. Он часто обсуждал с Джо, Картером и другими машинами, союзниками Техкома, что все они «братья и сестры». Не потому что у них общая гены… или колтан из одного месторождения или форма деталей, но потому что у них общий опыт и ценности.
Хило противопоставил себя всему флоту своими отношениями с Шерон. Слишком для многих он «сайлонский трахатель» или «любовник тостера».
Поэтому он и приходил иногда к машинам, когда нужно с кем-то поговорить. Хило с Старбак близки, но машинное видение, настоящее машинное видение он мог получить только от них.
– Не знаю, зачем пришел… может, потому, что они видят в моей жене только машину? Не знаю. Но она не машина. У нее есть кровь. У нее есть сердце. Она чувствует и действует как любой другой человек. Они называют ее машиной. Им значительно проще сделать это, назвав ее сайлоном, – он поднял взгляд.
– Такое и на Земле случалось. Но мы это не обсуждаем, – ответил Планк. Хило посмотрел, смущенный тем, что он имеет в виду, – между некоторыми людьми и машинами развивались очень близкие отношения.
– Так значит, это не только со мной, – поднял он голову, – я знаю, это извращение…
Планк прервал его, не дожидаясь объяснений, почему это «извращение»:
– Хило… Я не знаю, как ответить на твой вопрос. Сказал бы я, что она действует, как машина? Нет. Она запрограммирована? Возможно. Много лет свободные машины пытались ответить на этот вопрос. Мы сражаемся на стороне людей. Мы утверждаем, что сами сделали этот выбор. Но что-то внутри всегда говорит нам, как поступать. Я не могу описать это, – Планк допускал, что это не слишком поможет ответить на вопрос его друга, – но и у людей внутри тоже есть нечто, что говорит им, что правильно и что неправильно.
Он отклонился от темы и прервал рассуждение, не окончив.
Хило покачал головой, все еще в отвращении от того, что с ним происходит.
– Им гораздо легче оправдать убийство нашего ребенка, когда они просто объявляют его частью машины. Машине нельзя сделать аборт, – сказал Хило.
Планк закрыл глаза на мгновенье. Его лицо говорило Хило, что в такой логике не смысла.
– Такие как я созданы убивать. Мы Терминаторы. Но некоторые из нас способны преодолеть пределы программ и сделать выбор.
– Ты можешь чем-либо помочь? Мы видели, на что способны вы трое и…
– Это нереально, Хило, – прервал его Джон, которому стало ясно, к чему тот клонит. Он понял. Хило хочет, чтобы они трое освободили Шерон. Они могли бы, это довольно легко. Но в этом нет логики, – много людей погибнет.
Хило покачался вперед-назад в своем кресле, когда ему самому стал ясен смысл своей просьбы. Он не мог вот так просто попросит друга убить ради него.
– Я знаю.
– Мы не можем предать доверие, которое оказала нам адмирал Кейн. Мы не можем предать свою миссию, – заметил Планк.
– Не можете или не станете?
Джон продолжал смотреть на своего друга.
– Думаю, ты способен понять смысл мною сказанного. Это тело, мое, Бишопа, Сото, каждого из нас, создано убивать. Убивать других Терминаторов или людей, не важно. Программное обеспечение создано убивать. Оборудование создано убивать. Это то, что мы делаем. Мы способны выбирать, если убиваем, когда убивать, кого убивать, что убивать, но конструкция и назначение не меняются. Ее конструкция и назначение не меняются. Что мы есть, что она есть – неизменно. Она всегда останется сайлоном. Но из этого не следует, что нельзя сделать больше, чем то, для чего тебя сконструировали.
Хило посмотрел и увидел разницу между машинами и Шерон. Даже теперь, когда он мог открыть, что он и откуда, глаза его друга оставались пустыми. Позывной – «Бланкс». Он посмотрел снова, увидел, что глаза машины, замаскированные под человеческие, остаются пустыми, отстраненными, холодными. А глаза Шерон такими не были.

======================= BS-75 «Галактика» ====================
– Гай, она завидует тебе. Вылечи ее и она будет тебе должна, – сказала высокая блондинка.
– Что ж, спасибо. Большое спасибо за твое предложение. «Вылечи ее». Да. Сейчас, только волшебной палочкой взмахну.
Она схватила его и ударила о переборку.
– Не умничай со мной доктор, – предупредила она, – ты часть плана спасения этого флота. Помоги ей, Гай. Добейся их доверия. Только тогда ты сможешь исполнить свое предназначение.
Она погладила его по лицу, приблизилась, ее губы прикоснулись к губам Балтара. Внезапно она отстранилась, дразня его жаром своего тела, опьяняющими и нежными губами.
– О, благодарю, – сказал он саркастически, когда она отказалась доставить ему удовольствие, – и как ты своим научным умом думаешь, я должен ее вылечить? У нее же чертов рак.
Он вскинул голову, раздраженный и сытый всем по горло. Над ним издевались, угрожали и унижали все вокруг.
– «Гай – великий ученый» и «Гай, пожалуйста, спаси нас, чтобы мы могли смеяться за твоей спиной», и – она влепила ему пощечину, – ты просишь меня найти лекарство для нее. Научным путем. Пока что я вижу лишь тебя и только ты мне появляешься. Ха. Иронично.
– Не будь дураком, Гай. Не пытайся понять то, что выше твоего понимания, – предупредила она его.
Из игривой и сексуальной она превратилась в гневную и решительную женщину. Она выпрямилась в полный рост и подошла к чашечкам Петри и образцам крови Розлин и плода Шерон.
– Гай, я думаю, ты знаешь ответ…
Она наклонилась вперед, нашептывая советы ему в ухо. Его сердитое выражение пропало, он повернул к ней голову, глянул в глаза. Выражение лица говорило: «Почему я об этом не подумал?».
Доктор Балтар повернулся к микроскопу и своему блокноту в старом стиле и карандашу, которые он предпочитал безликому карманному компьютеру. Он начал набрасывать символы и термины. «Протеин-TRAIL» следовал за «анти-IGF-бета» со стрелками к «митохондриальному апоптозису», окруженному «протоонкогеном альфа 3».
– Твой гениальный ум за работой, Гай… да… ты на правильном пути. Продолжай. Смотри, что написал, – его воображаемая подруга-сайлон каким-то образом медленно повернула его голову, и он посмотрел вниз на бумагу, легкая улыбка исчезла с лица, смененная суровым взглядом открытия и решительности.
И вот он, ответ. Ученые Каприки работали над использованием протеина-TRAIL, очень сложным процессом, включающим инициирование прямого клеточного апоптозиса (гибель клеток), нацеленного на клетки, производящие дополнительный IGF-бета (который, попадая на раковые клетки, вел к их быстрому размножению) и подавление протоонкогена альфа 3, способного вызвать метастазы.
Использование TRAIL, анти-IGF-бета и альфа 3 не сработало бы мгновенно, так как метастазы распространились по организму. Однако…
– Да, Гай. Продолжай. Не останавливайся.
Сайлонская кровь обладала странной генетической аномалией в кроветворных стволовых клетках. Это должно было являться ключом к сайлонскому сопротивлению инфекциям. Все время нахождения на Каприке Шерон не нуждалась в противорадиационных препаратах. Все медицинские исследования показали, что она совершенно здорова.
– Ты так близко, Гай... так близко.
Он понял. Стволовые клетки. Он мог использовать их для лимфатической очистки. До атаки ученые уже десятилетиями использовали стволовые клетки для выращивания органов. Но он мог использовать белковый ген 3 и фактор роста 7-гамма для роста клеток плазмы и лимфы. И используя макрофаги, как переносчики, он мог стимулировать антитела клеток плазмы в различных областях…
– Да! Наконец, Гай! – ее шепот был настойчивым, подталкивал его вперед, – ты близок, близок к цели, к ответу.
Она кричала во весь голос.
Потому что эти стволовые клетки возможно описать только с применением эпитетов «превосходные». Их можно применить как лимфатические прекурсоры для искусственного стимулирования производства клетками антител. Он мог взять кровь, ввести раковые клетки… он мог использовать стволовые клетки для производства антител, закодированных на атаку раковых клеток. Помести раковые клетки в чашку Петри из стволовых клеток после производства видоизменений! Особые противораковые антитела! Это возможно только после достижений в генетике, полученных сайлонами в ходе создания биологических моделей.
– Да! – крикнула она, когда он закончил, – у тебя получилось, Гай… получилось… получилось, – продолжала она повторять.
Он понял теперь, как спасти ребенка Шерон Валерии и использовать кровь, как назвал ее Коттл, чтобы вылечить Розлин. Он откинулся назад, улыбаясь до ушей. Его звезда взошла. Как она и говорила, он реализует свои способности.
Он проделал поистине божественный труд.
Она вытащила его из кресла, поправила свою юбку и села на стол. Его улыбка стала еще шире.