|
Рождественская антология
|
|
doris  | Пятница, Сегодня, 09:33 | Сообщение » 1 |
 Переводчик
Сообщений: 1023
| Подборка небольших фанфиков на рождественскую тематику. В этом году планируется 3 фанфика, которые абсолютно разные по жанру, но объединены темой Рождества. Это фанфики не претендующие на канон, а просто фантазии на тему. Начнем с абсолютно абсурдной комедии с рождественским квестом и закончим тихой семейной историей.
|
 |
| |
| doris | Пятница, Сегодня, 09:35 | Сообщение » 2 |
Переводчик
Сообщений: 1023
|
Аннотация:
Декабрь в Лос-Анджелесе. На улицах царит предрождественская суета, но для Джона и Сары Коннор это лишь повод для паранойи: больше толп, больше шума, легче затеряться убийце из будущего. Их жизнь — это бесконечные тренировки, побеги и попытки быть на шаг впереди Скайнет.
Всё меняется, когда за неделю до Рождества таинственным образом исчезает весь боезапас их оружейного арсенала, а на его месте появляется аккуратно упакованный подарок с бирочкой. Позже выяснится, что это деталь от какого-то футуристического устройства.
Это становится первым звеном в цепи абсурдных событий. Кэмерон, их терминатор-защитник, внезапно начинает размышлять о праздничных ритуалах. Ее логика проста: «Рождество — это традиция. Традиции повышают моральный дух. Высокий моральный дух увеличивает шансы на выживание».
Параллельно в городе объявляется загадочный бродяга по имени Ник, который знает о них слишком много. Он не похож на терминатора — у него слишком живые глаза и загадочная улыбка. Он утверждает, что пришел из «будущего, которое уже не случится», и его миссия — не убивать, а «настроить параметры идеального Рождества». Он говорит о «рождественском чуде» как о вычисленной переменной.
Пока Сара готова пристрелить его на месте, а Джон испытывает странное доверие, Кэмерон анализирует его и приходит ошеломляющему вердикту: «Его ядро не создано Скайнет. Оно... иное».
Троица оказывается втянута в самую безумную миссию в их жизни. Ник ведет их по следу из других деталей, разбросанных по всему городу, как рождественские подсказки.
По мере сборки артефактов они открывают правду о Нике.
Финал истории разворачивается в рождественскую ночь. Собранный из добытых деталей механизм активируется и создает вокруг их убежища временную аномалию на 24 часа.
Приятного чтения!
|
|
| |
| doris | Пятница, Сегодня, 09:37 | Сообщение » 3 |
Переводчик
Сообщений: 1023
| Пролог: Странный подарок
Дата: 18 декабря, 03:14.
Локация: Гараж на окраине Лос-Анджелеса.
Холод проникал внутрь сквозь щели в ржавых воротах. Это был гараж, переделанный под жилье. По крайней мере настолько, насколько это было возможно. В воздухе витали запахи машинного масла, пыли и страха — стандартный аромат жизни Конноров. Сара Коннор, с тенями под глазами, словно отпечатком вечной усталости, смазывала пистолет с интенсивностью хирурга, готовящегося к операции. Ее мир сузился до этой комнаты, до скрипа пружин в диване, на котором ворочался ее шестнадцатилетний сын, и до мерцающего экрана старого телевизора, где улыбчивый ведущий рассказывал о «Рождественском чуде».
Джон наблюдал за матерью. Он видел, как ее взгляд задерживается на экране, на кадрах счастливых семей у наряженных елок, и как затем становится еще жестче, еще отстраненнее. Рождество для них было не праздником, а тактической угрозой: повышенный трафик, закрытые учреждения, всеобщее ослабление бдительности. Идеальное время для атаки.
В углу, неподвижная, как статуя, сидела Кэмерон. Ее идеальное, фарфоровое лицо было обращено к телевизору. Она изучала традиции с тем же сосредоточенным интересом, с каким изучала схемы расположения камер наблюдения.
— «Обмен подарками является ключевым ритуалом, — вдруг произнесла она без эмоций, не поворачивая головы. — Он укрепляет социальные связи. Я считаю, нам следует его адаптировать».
Сара фыркнула, не отрываясь от затвора.
— Наш единственный подарок в этом году — это остаться в живых. Довольствуйся этим.
— Но эффективность выживания может быть повышена за счет позитивного психологического настроя, — парировала Кэмерон. — Статистика показывает...
— Помолчи, Кэм, — мягко прервал ее Джон. Он устало провел рукой по лицу. — Просто... помолчи.
Он встал и направился к потайному люку в полу, под старой тряпкой. Им нужно было проверить арсенал. Всегда нужно было проверять арсенал. Это было одно из убежищ Сары «на экстренный случай» и недавно этот случай наступил.
Отодвинув крышку, он замер. Его поза, напряженная и ошеломленная, мгновенно привлекла внимание Сары. Ее рука сама потянулась к оружию на столе.
— Джон?
— Мам... — его голос был сдавленным. — Тут что-то не так.
Сара рывком подошла к люку и заглянула внутрь. Ящики с патронами, гранаты, запалы — всё, что она так тщательно собирала и прятала, исчезло. Склад был пуст. Вместо смертоносного груза на дне лежал один-единственный предмет.
Коробка.
Невзрачная картонная коробка, обернутая в дешевую блестящую зеленую бумагу с изображением улыбающихся снеговиков. Она была перевязана красной лентой, а на ней болталась маленькая бирочка.
Сара, не дыша, опустилась вниз и подняла коробку. Она была легкой. Слишком легкой. Ее пальцы дрожали, когда она перевернула бирочку и прочитала написанное аккуратным, почти каллиграфическим почерком:
«С Рождеством».
В глазах Сары вспыхнула знакомая ярость, смешанная с леденящим душу ужасом. Это была насмешка. Изощренная, больная насмешка.
— Отойди от нее! Немедленно! — скомандовала она Джону, уже осматривая помещение с пистолетом, выискивая цель.
Кэмерон бесшумно приблизилась к Саре и, наклонив голову, изучила коробку.
— Биологическая или химическая угроза маловероятна. Взрывчатых веществ не обнаружено. Рекомендую вскрыть.
— Это ловушка, — прошипела Сара.
— Все является ловушкой, пока не доказано обратное, — ответила Кэмерон с безжалостной логикой. — Но отказ от анализа информации также является тактической ошибкой.
Джон, преодолевая парализующий страх, шагнул вперед.
— Она права. Дай сюда.
Он взял коробку из рук матери, чьи пальцы впились в картон так, что побелели костяшки. Медленно, стараясь не дергать, он развязал ленту и содрал упаковку.
Внутри, на мягкой вате, лежал один-единственный предмет.
Чип.
Джон узнал его мгновенно. Он видел его тысячи раз в своих кошмарах и в самых светлых воспоминаниях детства. Он был похож на тот, что был внутри хромового скелета машины, которая спасла ему жизнь. От Т-800, которого он когда-то называл Дядей Бобом.
Кэмерон склонилась над чипом, ее оптические сенсоры сузились.
— Анализ. Соответствует спецификациям серии T-800. Уровень коррозии указывает на длительное нахождение в агрессивной среде. Примерный возраст — 13-15 лет.
Она подняла взгляд на Джона, ее лицо было бесстрастным, но в глазах, казалось, мелькнула искра чего-то непонятного.
— Это не угроза, Джон. Это... подарок.
Сара с силой выхватила коробку и швырнула ее в стену.
— Это послание! Они нашли нас! Они играют с нами!
Но Джон не отводил взгляда от чипа, лежащего на полу. Это был не просто кусок микросхемы. Это был символ. И теперь кто-то прислал его им на Рождество.
Внезапно Кэмерон выпрямилась, ее тело напряглось, как струна.
— Обнаружена аномалия.
— Что? — Сара снова схватила свой пистолет.
— Не угроза, — уточнила Кэмерон, поворачиваясь к двери гаража. — Приближается человек. Его жизненные показатели... необычны. Он не скрывает своего присутствия.
За дверью послышался размеренный звук шагов. Неторопливых, уверенных. И тихий, мелодичный насвист. Кэмерон беззвучно подошла к двери и выглянула в узкую щель.
— Как он выглядит? — сдавленно спросила Сара.
Кэмерон обернулась. На ее обычно невозмутимом лице читалась тень... замешательства.
— Он одет в красный колпак и шарф. И несет... разводной ключ.
Джон недоуменно уставился на нее.
— Разводной ключ?
— Да, — кивнула Кэмерон. — И он улыбается. Расчетная вероятность враждебных намерений... менее 20%. Это не соответствует известным паттернам поведения противника.
Сара сжала пистолет так, что пальцы заболели.
— Скажи ему, чтобы он убирался к черту, пока я не сделала из него решето.
Но было уже поздно. Снаружи раздался спокойный, бархатный голос, который, казалось, излучал тепло, несмотря на холодный воздух.
— Эй, там, дома? — прокричал незнакомец. — Проходил мимо, увидел, что у вас, кажется, проблемы с сантехникой. Не функцианируют трубы. А на улице довольно прохладно даже для Лос-Анджелеса. Не хотите ли чашечку какао? Или помощь с одним маленьким, кибернетическим Рождеством?
В гараже повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь треском из телевизора, где все тот же ведущий радостно восклицал: «Ведь именно в это время года случаются самые невероятные чудеса!»
Джон, Сара и Кэмерон переглянулись. Их война только что приняла самый странный и непредсказуемый оборот за всю историю.
|
|
| |
| doris | Пятница, Сегодня, 09:38 | Сообщение » 4 |
Переводчик
Сообщений: 1023
| Глава 1: Эльф с разводным ключом
Дверь гаража со скрипом отъехала вверх, впустив внутрь холодный воздух и... человека. Он был невысокого роста, плотного телосложения, и его лицо, обрамленное седеющей щетиной, расплывалось в самой добродушной улыбке, какую только можно представить. На нем был заношенный красный колпак с помпоном и такой же шарф, намотанный поверх рабочей куртки. В одной руке он держал разводной ключ, как рыцарь держит свой меч, а в другой — потертый термос.
— Вот и отлично! — весело сказал он, его голос гремел в тесном пространстве гаража. — А то я уж подумал, все спят. Холод сегодня, знаете ли, собачий. Рекомендую починить отопление. Меня, кстати, Ник зовут.
Его взгляд скользнул по лицу Сары, застывшему в маске ненависти и недоверия, по Джону, который смотрел на него с осторожным любопытством, и остановился на Кэмерон. Она стояла неподвижно, анализируя каждое его движение, каждый мускул на его лице.
— О, — Ник весело подмигнул ей. — А у вас тут помощница. Механическая кукла? Очень искусная работа. Почти как живая.
Сара подняла пистолет, направив его прямо в центр его лба.
— Следующий шаг — твой последний. Кто ты такой?
Ник не моргнул. Он медленно опустил разводной ключ на пол и поставил рядом термос.
— Я сказал. Ник. Слесарь-сантехник по профессии, а по призванию — разносчик праздничного настроения. — Он указал пальцем, обмотанным изолентой, на дыру в полу. — А у вас, я смотрю, проблемы посерьезнее холодных труб. Проблемы... логистического характера.
— Что ты сделал с нашим оружием? — рыкнула Сара.
— О, так это было оружие? — Ник притворно удивился, поднеся руку к груди. — А я подумал, хлам какой-то. Ржавый, опасный. Не подарок, а сущее наказание. Вот и заменил его на кое-что более... символичное. И практичное.
Его взгляд упал на чип, все еще лежащий в углу.
— Ты от Скайнет? — резко спросил Джон, отступая на шаг, чтобы оказаться за спиной Кэмерон.
— Скайнет? — Ник рассмеялся, и его смех был удивительно естественным. — Сынок, я от профсоюза сантехников. Хотя, — он понизил голос до конспиративного шепота, — если честно, их бухгалтерия — это тоже своего рода искусственный интеллект, только очень, очень злой.
Кэмерон шагнула вперед, преграждая ему путь к Джону.
— Твои жизненные показатели аномальны. Сердечный ритм слишком ровный. Температура тела на 1.2 градуса выше нормы для человека в состоянии покоя. Ты не испытываешь страха.
— А зачем его испытывать? — Ник развел руками. — Рождество на носу! Все люди — братья! Ну, или сестры, — он кивнул Саре и Кэмерон. — А насчет температуры... может, я просто хорошо одет? Или какао из термоса уже успел попробовать. Греет не хуже доброго слова.
Он наклонился, чтобы поднять термос, и движения его были плавными, но в них угадывалась стальная пружинистость. Сара не опускала оружие.
— Кэм, — тихо сказал Джон. — Сканируй его.
Кэмерон не сводила с Ника своих карих, бездонных глаз.
— Поверхностное сканирование не выявляет эндоскелета. Мышечная масса на 38% выше средней для человека его комплекции. Костная структура усилена. Вероятность: усовершенствованный киборг-инфильтратор неизвестной модели. Или... очень одаренный сантехник.
— Вот видите! — обрадовался Ник. — Девочка понимает! Ремесло нынче не в почете, все офисы да компьютеры. А без нас, сантехников, мир в дерьме утонул бы в прямом и переносном смысле. Буквально.
Он открутил крышку термоса, и в воздухе повис сладкий, обволакивающий запах шоколада.
— Ну что, выпьем за знакомство? Или вы предпочитаете поговорить о том, почему посреди Лос-Анджелеса, в канун Рождества, появился кибернетический эльф с протоколом «Непредсказуемое веселье» и зачем он собирает по городу запчасти от моих... э-э-э... более серьезных кузенов?
Сара, Джон и Кэмерон замерли. Он знал. Он знал о терминаторах. Он знал о Кэмерон. И он был здесь, предлагая им какао.
— Какую игру ты ведешь? — прошипела Сара.
— Игру? — Ник налил дымящуюся жидкость в крышку-стаканчик и протянул ее Джону. — Дорогая моя, это не игра. Это квест. Рождественский квест. С приключениями, подсказками и финальным боссом в лице механического Санты. Ну, вы поняли. — Он снова весело подмигнул. — Так вы со мной? Или предпочитаете сидеть в этом холодном гараже и ждать, пока настоящее Рождество само постучится к вам в дверь? Обещаю, мой вариант веселее. И горячее.
Он потряс термосом.
Джон медленно взял из его рук стаканчик с какао. Он был теплым. Невыносимо, обманчиво теплым. Он посмотрел на мать, на ее сжатое от ярости и страха лицо. Посмотрел на Кэмерон, которая анализировала Ника с холодным, машинным интересом. А затем посмотрел на этого безумного сантехника в рождественском колпаке, который говорил о кибернетических эльфах так, как будто это было самой обычной вещью на свете.
И впервые за долгие годы Джон Коннор почувствовал не страх перед неизвестностью, а щемящее, опасное, совершенно идиотское чувство — любопытство.
— Мам, — тихо сказал он, не отрывая взгляда от Ника. — Он знает. О Кэм. О терминаторах. Что мы теряем?
— Нашу жизнь! — прошипела Сара. — Джон, это ловушка! Он заманивает нас на открытое пространство!
— Вероятность засады в радиусе 50 метров составляет 67%, — безразлично констатировала Кэмерон. — Однако его предложение содержит тактический смысл. Пассивное ожидание атаки снижает наши шансы на выживание на 12%. Активные действия, даже с неопределенным исходом, статистически предпочтительнее.
— Вот! — Ник широко улыбнулся, словно Кэмерон только что прочитала хвалебную речь в его адрес. — Робот права! Всегда слушайте роботов. Они, в отличие от людей, почти никогда не ошибаются. Только не говорите это моему тостеру, а то он снова начнет кидаться в меня хлебом. У него комплекс.
Он подмигнул Кэмерон. Та в ответ лишь наклонила голову.
— Я не робот. Я киборг.
— А я не сантехник, а волшебник, — парировал Ник. — Видите разницу? Никакой. Итак, решение? Пока вы решаете, я, пожалуй, проверю ваши трубы. А то тут и правда жутко холодно.
Он взял свой разводной ключ и деловито направился к старому радиатору в углу гаража, совершенно игнорируя пистолет Сары, все еще направленный на него.
Сара, Джон и Кэмерон остались стоять в центре комнаты, втроем против одного, чувствуя себя так, будто это они в ловушке. Ловушке, пахнущей шоколадом и абсурдом.
|
|
| |
| doris | Пятница, Сегодня, 09:40 | Сообщение » 5 |
Переводчик
Сообщений: 1023
| Глава 2: Кибер-Санта
До Рождества: 6 дней
Решение пришло само собой, когда Ник, закончив возиться с радиатором, вдруг замер и, словно прислушиваясь к чему-то, произнес:
— Так, первая подсказка активировалась. Торговый центр «Вестлейк». Угол Эль-Камино и Саратога. Елочная церемония. Поехали?
Они поехали. Не потому что доверяли, а потому что альтернативой было сидеть и сходить с ума. «Тачка» — старый внедорожник с поддельными номерами — неслась по ночному Лос-Анджелесу, улицы которого сияли гирляндами, словно насмехаясь над их мрачным миром. Джон вел машину, Сара сидела рядом, не выпуская пистолет из рук. Кэмерон и Ник разместились сзади.
— Твои жизненные показатели по-прежнему аномальны, — заявила Кэмерон, не сводя с Ника глаз.
— Спасибо, дорогая, — ответил тот, глядя в окно. — У тебя тоже очень выразительные... процессы.
— У меня квантовый чип с тактовой частотой...
— Я уверен, он восхитителен, — перебил ее Ник. — Смотри, огоньки! Как красиво.
Сара обернулась, ее взгляд был острым, как бритва.
— Ты сказал «подсказка». Подсказка к чему?
— К лучшему Рождеству в вашей жизни, миссис Коннор! — радостно ответил Ник. — Вы же хотите, чтобы у Джона было хоть одно нормальное празднование? Без побегов, перестрелок и страха смерти? Ну, почти без.
— Я не нуждаюсь в нормальном праздновании, — мрачно буркнул Джон.
— Все нуждаются, сынок. Даже машины. Особенно машины. — Ник посмотрел на Кэмерон. — Ведь именно ради этого вы все и боретесь, не так ли? За право быть просто людьми. Иногда для этого нужно для начала просто побыть ими.
Он говорил загадками, и это бесило Сару еще больше.
Торговый центр «Вестлейк» был полон людей. Предрождественская лихорадка достигла пика. Они с трудом нашли место для парковки. Войдя внутрь, их оглушила какофония праздничных мелодий, детского смеха и гомона толпы.
— Так, — Ник потер руки. — Цель — главный атриум. Там должна быть установка «Кибер-Санта» от Кибердайн.
— «Кибердайн»? — спросил Джон, почувствовав, как у него похолодело внутри.
— Особый проект, — уточнил его Ник. — «Кибер-Санта» — это их рождественская промо-акция. Огромный робот-Санта, который раздает подарки с жучками. Но наш подарок спрятан внутри него.
Они пробились через толпу к центру зала. И вот он, «Кибер-Санта» — трехметровая механическая пародия на святого Николая, с неоновой бородой и стеклянными глазами-камерами. Он механически двигал рукой, раздавая из мешка конфеты детям.
— Отлично, — сказал Ник. — Кэмерон, детка, тебе честь. Нужно извлечь из его грудного отсека кое-что. Маленький, блестящий, похож на батарейку.
— Приведение механизма в негодность вызовет внимание службы безопасности, — констатировала Кэмерон.
— Ну, так сделай это красиво! — предложил Ник. — Под видом технического обслуживания. Ты же у нас мастер на все руки.
Кэмерон посмотрела на Джона. Тот кивнул. Она направилась к роботу, ее движения были внезапно плавными, почти танцующими. Она подошла к технику, стоявшему рядом, и что-то ему сказала, указав на спину «Кибер-Санты». Пока техник отвлекся, ее пальцы с нечеловеческой скоростью нашли сервисную панель на груди робота.
И тут все пошло наперекосяк.
Раздался резкий, пронзительный звук — не сигнал тревоги, а нечто похожее на искаженный помехами церковный гимн. Глаза «Кибер-Санты» погасли, а затем зажглись алым светом. Его механическая, добродушная улыбка исказилась в металлический оскал.
— ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА. ПРОТОКОЛ «СПИСОК НЕПОСЛУШНЫХ» АКТИВИРОВАН, — прогремел синтезированный бас.
Из-за его широкого пояса выдвинулись два компактных пулемета. Толпа замерла на секунду, не понимая, часть ли это шоу, а затем взорвалась визгами ужаса.
— Я же говорила! — закричала Сара, выхватывая пистолет. — Ловушка!
Пулеметы «Кибер-Санты» начали вращаться, набирая обороты. Первая очередь ударила в потолок, осыпая людей осколками гипса и мишурой.
— Нет, не ловушка! — крикнул Ник, пригнувшись. — Побочный эффект! Кибердайн, должно быть, настроил систему с защитой от взлома! Старая, мерзкая привычка — портить всем праздник!
Кэмерон уже не скрывалась. Она рванула сервисную панель, и та с грохотом отлетела в сторону. Ее рука нырнула внутрь.
— Джон, отвлекай его! — скомандовала Сара, открывая ответный огонь. Ее пули отскакивали от бронированного корпуса робота, но заставляли его развернуть стволы в их сторону.
Джон, прижимаясь к витрине магазина игрушек, начал палить по датчикам на голове «Кибер-Санты». Стеклянные камеры треснули. Робот, рыча мотором, повернулся к нему.
— ПЛОХОЙ МАЛЬЧИК. УГОЛЕК ТЕБЕ В ЧУЛОК.
В этот момент Кэмерон выдернула из его внутренностей небольшой блестящий цилиндр. — Цель добыта!
— Отлично! — крикнул Ник. — Кэм, покажи ему, как танцуют у нас в Северном полюсе!
— Гигантский робот, прекратил стрелять, с грохотом повалился на пол, разбив стойку с подарками и завалив проход.
В панике толпа хлынула к выходу.
— Бежим! — скомандовала Сара.
Через пять минут они были в машине и мчались прочь от торгового центра, оглашаемого сиренами полицейских машин. В салоне царила тяжелая тишина, и учащенным дыханием.
Джон первым ее нарушил.
— И это, по-твоему... «веселее»?
Ник, сидя на заднем сиденье и поправляя свой красный колпак, который съехал набок, улыбнулся.
— Ну, кому как. По-моему, было здорово. Практически традиционное рождественское побоище. — Он взял у Кэмерон блестящий цилиндр. — И главное — мы получили вторую деталь. Всего-то ничего осталось.
Кэмерон, вытирая с лица остатки штукатурки и мишуры, смотрела на Ника.
— Ты знал, что это произойдет.
— Я рассчитывал на вероятность в 48%, — признался он. — Но праздник без небольшого саспенса — уже не праздник. Не так ли, Сара?
Сара, глядя в лобовое стекло на убегающие огни города, молчала. Ее пальцы все еще сжимали пистолет. Но где-то глубоко внутри, под толстым слоем паранойи и ярости, шевельнулось что-то странное. Что-то похожее на адреналиновый восторг. Не от смертельной опасности, а от... безумия всего происходящего.
Она украдкой взглянула на Джона. Он смотрел вперед, и в его глазах, помимо усталости, читалось нечто новое — азарт.
«Боже, — с ужасом подумала Сара. — Мы сходим с ума. Все вместе».
Но остановиться они уже не могли.
|
|
| |
| doris | Пятница, Сегодня, 09:41 | Сообщение » 6 |
Переводчик
Сообщений: 1023
| Глава 3: Печенье с предсказанием
До Рождества: 5 дней
Новое убежище, которое Ник назвал «временно-постоянной резиденцией с видом на промышленные отбросы», оказалось заброшенным цехом по производству игрушек. Ирония была настолько густой, что ее можно было резать ножом. Склады были завалены коробками с недоделанными куклами, у которых отсутствовали глаза, и машинками без колес. В воздухе витал сладковатый запах старого пластика и пыли.
Сара, сидя на ящике с надписью «Веселые клоуны!», проверяла магазины. Ее взгляд регулярно останавливался на жутковатых куклах, и она содрогалась. Джон пытался заснуть на столе для сборки, но его преследовали образы падающего «Кибер-Санты».
Ник куда-то исчез, пообещав вернуться с «расходными материалами». Кэмерон осталась одна. Она стояла посреди цеха, неподвижно, анализируя данные. Но на этот раз ее процессор был занят не тактическими схемами или биометрией врага. Она изучала традицию «рождественского ужина».
— Джон, — нарушила она тишину. — Анализ показывает, что 97,3% семейных праздников включают в себя совместное приготовление и потребление пищи. Это укрепляет связи.
— Отлично, — пробормотал он, не открывая глаз. — Когда доберемся до следующего Макдональдса, купим тебе Хэппи Мил.
— Это неэффективно, — возразила Кэмерон. — Питательная ценность фастфуда низка. Кроме того, традиционная пища готовится самостоятельно. Я нашла ингредиенты.
Джон с трудом поднял голову. Кэмерон указывала на несколько банок с краской и химикатов, оставшихся на одном из столов.
— Кэм... это краска. И растворитель.
— Подтверждаю. В моей базе данных нет рецептов из этих ингредиентов, но я проанализировала молекулярный состав традиционных блюд. Основные компоненты: углерод, водород, кислород, азот и другие. Данные вещества содержат схожие элементы. Я могу синтезировать аналог.
Джон сел, чувствуя приступ паники.
— Нет. Нет, Кэм, нельзя готовить еду из растворителя.
— Почему? — она наклонила голову. — Его потребление вызовет повышение настроения за счет токсического воздействия на центральную нервную систему. Это аналогично действию алкоголя, который также является частью многих праздников.
— Это вызовет смерть, Кэм! Быструю и невеселую!
— Я снова одурачила тебя, Джон.
Джон застонал и ухмыльнулся.
В этот момент вернулся Ник. На нем был тот же красный колпак, а в руках он нес сетку с какими-то коробками.
— Так, друзья мои! Принес гостинцев! Консервы, сухари, и... — он с торжеством поставил на стол небольшую картонную коробку, — ...набор для изготовления рождественского печенья!
Джон вздохнул с облегчением и улыбнулся.
— Смотри, Кэм, — сказал он. — Настоящая еда. Без растворителя.
Кэмерон подошла к коробке и изучила ее с научным интересом. Она открыла ее. Внутри лежали формочки в виде звездочек, елочек и ангелочков, пакет с готовой мучной смесью и маленький мешочек с разноцветной глазурью.
— Инструкция требует добавления воды и яиц, — констатировала она. — У нас есть вода. Яиц нет.
— Эх, мелочи! — махнул рукой Ник. — Печенье и без яиц испечется. Может, будет немного напоминать подошву, но зато съедобно! А я пока займусь другим украшательством.
Он потянулся в свой бездонный рюкзак и вытащил несколько мотков обычной гирлянды и... патронной ленты.
— Вот! Сочетание приятного с полезным. Гирлянда освещает, а патроны напоминают о бренности бытия и необходимости всегда быть наготове. Почти как рождественская открытка.
Пока Ник с художественным вкусом маньяка украшал стены гирляндами из патронов, Кэмерон приступила к приготовлению печенья. Процесс напоминал проведение химического опыта. Она отмерила ровно 250 миллилитров воды, замесила тесто с такой точностью, будто собирала бомбу, и раскатала его в идеальный прямоугольник толщиной ровно 5 миллиметров.
— Толщина оптимальна для равномерного пропекания, — сообщила она ни к кому конкретно.
Сара, наблюдая за этим, невольно улыбнулась. Это была странная, почти сюрреалистическая картина: терминатор, созданный для убийства, с абсолютной серьезностью вырезает из теста звездочки и елочки.
Печенье отправилось в импровизированную духовку — на листе железа над газовой горелкой. Запах, который пошел по цеху, был на удивление приятным.
— Вот видишь, — сказал Джон. — Получается.
— Получается, — ответила Кэмерон, не отрывая взгляда от печенья. — Однако процесс кажется нелогичным. Энергозатраты высоки, а питательная ценность конечного продукта ниже, чем у протеинового батончка.
— Но вкуснее, — улыбнулся Джон.
— Вкус — субъективный параметр, — парировала Кэмерон. Но в ее глазах мелькнула искра любопытства.
Когда печенье было готово и остыло, Кэмерон приступила к самой загадочной части процесса — украшению глазурью. Она выдавила первую звездочку. Получился идеально ровный красный круг.
— Аномалия, — произнесла она. — Мой моторный контроль не рассчитан на воспроизведение асимметричных узоров, характерных для человеческого творчества.
Она попробовала еще раз. Снова идеально ровные линии. Елочка была геометрически безупречной, но совершенно безжизненной.
Ник, закончив с гирляндами, подошел посмотреть.
— Дай-ка я, — сказал он. Он взял тюбик с глазурью и с несколькими небрежными, но точными движениями изобразил на печенье ухмыляющуюся рожицу. — Вот! Дух Рождества!
Кэмерон изучила его работу.
— Ты нарушил симметрию. И добавил нерациональный элемент — эмоцию.
— Именно так, — кивнул Ник. — Иногда нерациональное и есть самое главное. Попробуй.
Кэмерон взяла тюбик. Ее рука замерла над печеньем. Она смотрела на него, как на сложную инженерную задачу. Затем ее пальцы слегка дрогнули. Она провела волнистую линию. Потом еще одну. Получилось нечто отдаленно напоминающее снежинку, кривую и живую.
— Прогресс, — констатировала она.
— Прогресс, — согласился Джон, беря это печенье и откусывая. Оно было жестким и безвкусным, но он улыбнулся. — Отлично получилось, Кэм.
Вдруг Кэмерон замерла. Ее взгляд стал отстраненным.
— Анализ... Обнаружена скрытая информация.
— В печенье? — удивился Джон.
— Нет. В наборе. — Она взяла картонную упаковку от набора для печенья. — Микроскопические точки на внутренней стороне картона. Это двоичный код.
Она провела пальцем по поверхности, считывая невидимые данные.
— Координаты. И сообщение: «Ищите того, кто дарит радость, но не знает веселья. Его сердце — тикающие часы, а песнь — предсмертный хрип».
Сара нахмурилась.
— Что это значит?
— Это значит, — сказал Ник, вытирая руки о штаны, — что наша следующая остановка — мастерская старого доброго мистера Фридриха Глюка, часовщика. Он делает самые прекрасные музыкальные шкатулки в городе. И, по слухам, он же собирает прослушку для одного очень нехорошего подразделения «Кибердайна». — Ник вздохнул. — Жаль. Его шкатулки и правда были хороши.
— Терминатор-часовщик? — уточнил Джон.
— Нет, — Ник покачал головой. — Хуже. Он человек. Но он вживил в себя кибернетические импланты — например, протез руки с хитроумным часовым механизмом. И его «музыкальные шкатулки» — это на самом деле устройства для подавления воли, которые Кибердайн тестирует на населении. Наше задание — найти деталь, встроенную в главный механизм его последнего творения — шкатулки «Рождественский вальс».
Кэмерон посмотрела на свое криво украшенное печенье, затем на Ника.
— Наша следующая миссия связана с музыкой?
— В каком-то смысле, — ухмыльнулся Ник. — Тебе понравится. Там придется танцевать.
Джон сглотнул, глядя на Кэмерон. Представление о том, как она пытается танцевать, было одновременно пугающим и завораживающим.
Сара же смотрела на коробку из-под печенья. Они получали подсказки от кого-то, кто явно играл с ними в сложную игру. Но теперь эта игра вела их против человека. И это было новой, непривычной гранью их войны.
«Даритель радости, не знающий веселья», — подумала она. — Как же это похоже на нас всех.
|
|
| |
| doris | Пятница, Сегодня, 09:42 | Сообщение » 7 |
Переводчик
Сообщений: 1023
| Глава 4: Рождественский вальс
До Рождества: 4 дня
Мастерская Фридриха Глюка «Счастливые Часики» находилась на тихой, маленькой улочке, зажатой между складом и заброшенным кинотеатром. Вывеска, изображающая улыбающийся хронометр, скрипела на ветру, создавая жутковатый звуковой фон. Из-за закопченного витринного стекла доносилась едва слышная, искаженная мелодия «Щелкунчика».
— «Его сердце — тикающие часы», — процитировал Джон, прячась в подворотне напротив. — Прямо как в страшной сказке.
— Все сказки в нашем мире заканчиваются пулей, — мрачно ответила Сара, проверяя затвор пистолета. — Ник, каков план?
Ник, прислонившись к стене и жуя соломинку, выглядел беззаботно.
— План? А какой план может быть у рождественского эльфа? Заходим в гости, вежливо просим отдать нам нужные шестеренки от его игрушки, и если он откажется... ну, мы уговорим его. Рождественским настроением.
— Я могу «уговорить» его, — предложила Кэмерон, сжимая и разжимая кулак. — Перелом основания черепа является высокоэффективным методом убеждения.
— Видите, какая у меня милая помощница! — умилился Ник. — Но нет, Кэм. Мистер Глюк — пешка. Жалкая, жадная, но пешка. Мы не будем ее ломать. Мы ее... обойдем. Следите за птичкой.
Он достал из кармана маленький, похожий на детскую игрушку, пульт и нажал кнопку. На улице, у входа в мастерскую, сработала автомобильная сигнализация, подняв оглушительный визг.
Через мгновение дверь мастерской распахнулась, и на пороге появился сутулый, нервный человек в жилетке, увешанной карманными часами. Его левая рука, почти полностью механическая, с тонкими, как шило, пальцами, судорожно сжималась и разжималась. Это был Фридрих Глюк.
Пока он с раздражением смотрел на улицу, Ник, Сара, Джон и Кэмерон, словно тени, проскользнули в открытую дверь с заднего хода.
Внутри пахло машинным маслом, старым деревом и озоном. Мастерская была лабиринтом из стеллажей, заваленных часовыми механизмами, и столов, уставленных приборами. В центре, на бархатной подушечке, стояла та самая шкатулка — изящная, из черного дерева, с серебряными инкрустациями. Из нее и доносилась та самая искаженная мелодия.
— Так, — прошептал Ник. — Кэм, твой выход. Нужно извлечь механизм, не разбив шкатулку и не активировав защиту.
— Защита? — насторожилась Сара.
— А как же! — Ник указал на несколько почти невидимых сенсоров вокруг подиума. — Лазерная сеть. Шаг в сектор — и шкатулка не просто замолчит. Она издаст звуковой импульс, который превратит мозги всех в радиусе 50 метров в овсянку. Весело, правда?
Кэмерон уже анализировала обстановку.
— Сенсоры реагируют на резкое перемещение массы и нарушение светового луча. Стандартный протокол обхода неэффективен. Требуется... иной подход.
— Какой? — спросил Джон.
Кэмерон повернула к нему голову.
— Танец.
Джон и Сара переглянулись.
— Что?
— Движения в ритме музыки, — уточнила Кэмерон, как если бы объясняла что-то очевидное. — Они плавные, предсказуемые для системы, но позволяют перемещаться в ограниченном пространстве. Я проанализировала 1278 видеозаписей вальса. Готова.
Не дожидаясь ответа, она шагнула в зону действия сенсоров.
И тут произошло нечто завораживающее. Ее тело, обычно прямое и жесткое, обрело неожиданную пластичность. Она сделала скользящий шаг, ее корпус изогнулся, рука плавно описала дугу в воздухе.
Это не был танец живого человека — в нем не было страсти или импровизации. Это был танец-алгоритм, идеально рассчитанная последовательность движений, каждое из которых было на грани срыва, но никогда его не пересекало. Она двигалась между невидимыми лучами, как лист на ветру, ее ноги выписывали точные геометрические фигуры на пыльном полу.
Джон смотрел, завороженный. Он видел, как машина для убийств превратилась в механическую балерину. Это было одновременно красиво и жутко.
— Вот черт, — пробормотал Ник с искренним восхищением. — А я в свое время на дискотеке только «червяка» танцевать умел.
Кэмерон, не обращая внимания, продолжала свой странный, эффективный танец. Она приблизилась к шкатулке. Ее пальцы, способные с легкостью разорвать металл, теперь с ювелирной точностью потянулись к защелке.
И в этот момент дверь в мастерскую с грохотом распахнулась.
— Кто вы такие?! — закричал Фридрих Глюк. Его механическая рука с щелчком раскрылась, и из запястья выдвинулось короткое, но смертоносное лезвие. — Воры! Вредители!
Сара мгновенно навела на него пистолет.
— Стоять!
Но Глюк был не в себе. Его глаза блестели безумием.
— Вы не понимаете! Это мое великое творение! Музыка, которая усмирит этот хаотичный мир! Я служу великой цели!
Он ринулся вперед, на Сару. Выстрел грохнул в замкнутом пространстве, но Глюк, двигаясь зигзагом, уворачивался с нечеловеческой скоростью, которую ему давал кибернетический имплант.
— Джон, прикрой меня! — крикнула Сара, отступая за стеллаж.
Джон открыл огонь, отвлекая Глюка. Тот, рыча, развернулся к нему.
А Кэмерон в это время, не прерывая своего танца, открыла крышку шкатулки. Внутри, среди сложнейшей конструкции, поблескивал маленький механизм. Но как только крышка открылась, музыка сменилась на пронзительный, нарастающий гул.
— Активирован протокол самоуничтожения, — спокойно сообщила Кэмерон. — Время до детонации: 15 секунд.
— Ник! — закричал Джон.
— Работаю! — Ник, который до этого наблюдал за схваткой, вдруг рванулся с места. Он не пошел к шкатулке. Он побежал к Глюку. — Фридрих! Они хотят уничтожить твою музыку! Спасай ее!
Это была блестящая, хоть и безумная, тактика. Глюк, ослепленный маниакальной страстью к своему творению, забыл про Джона и Сару и устремился к шкатулке.
— Нет! — завопил он.
— 10 секунд, — объявила Кэмерон, все так же стоя в своей танцевальной позе.
Глюк, не видя ловушки, переступил через невидимый луч. Сирена взревела, но было уже поздно. Он схватил шкатулку.
— 5 секунд.
Кэмерон, наконец, прервала свой танец. Ее рука молнией метнулась внутрь, вырвала механизм и в тот же миг отшвырнула шкатулку прочь от себя и Джона.
Глюк, прижимая к груди свое «детище», не понимал, что происходит.
— Моя музыка... — прошептал он.
Шкатулка взорвалась компактным взрывом. Не огненным шаром, а ослепительной вспышкой белого света и оглушительным, чистым звуком, от которого задрожали все стекла в мастерской. Когда свет погас, Глюк стоял на коленях, невредимый физически, но с пустым, опустошенным взглядом. Звуковой импульс стер его разум, но пощадил тело.
Тишину нарушало только тиканье сотен часов на полках.
Кэмерон разжала кулак. На ее ладони лежала третья деталь головоломки.
— Миссия выполнена.
Ник подошел к Глюку, все еще сидевшему на полу, и положил ему на колено свою руку.
— Жаль парня. Любил он музыку. Не ту, правда.
Джон подошел к Кэмерон.
— Ты... ты в порядке?
— Да, — ответила она. — Однако моторные функции требуют перекалибровки. Танец является энергозатратным процессом.
— Но у тебя получилось, — сказал Джон с улыбкой.
Кэмерон посмотрела на него, и в ее глазах мелькнуло что-то, что можно было принять за удовлетворение.
— Я следовала алгоритму. Это было... эффективно.
Сара, тяжело дыша, прислонилась к стене.
— Хватит ли нам этого цирка? Можем мы уже собрать эту штуку и покончить с этим?
Ник покачал головой, поднимая с пола свой красный колпак.
— Почти, Сара, почти. Осталась всего одна, последняя деталь. Самая важная. — Он посмотрел на них, и его взгляд внезапно стал серьезным. — И для ее получения нам придется заглянуть в самое сердце тьмы. Туда, где родился Скайнет. В «Кибердайн Системс». И сделать это нужно в канун Рождества, на их корпоративной вечеринке.
В мастерской воцарилась тишина. Даже часы, казалось, перестали тикать. Идти в логово врага. Добровольно.
Джон первым нарушил молчание.
— Ну что ж... Похоже, у нас будет настоящая рождественская вечеринка.
|
|
| |
| doris | Пятница, Сегодня, 09:44 | Сообщение » 8 |
Переводчик
Сообщений: 1023
| Глава 5: Правда о Нике
До Рождества: 1 день.
Канун Рождества.
Штаб-квартира «Кибердайн Системс» в Лос-Анджелесе напоминала стальной стеклянный клык, вонзившийся в предпраздничное небо. Сегодня вечером он сиял особенно ярко — гирлянды оплетали фасад, а на площади перед входом стояла гигантская, мерцающая огнями ель. Внутри проходил корпоративный праздник.
— Идиотизм, — пробормотала Сара, поправляя неудобное платье горничной. Они с Джоном и Кэмерон прятались в грузовике службы доставки, припаркованном в подземном гараже. — Они празднуют свой же будущий конец. Танцуют на собственном кладбище.
— Это называется «корпоративная культура», мам, — мрачно пошутил Джон, натягивая пиджак слишком большого размера. — Говорят, у «Скайнет» она будет еще хуже.
Кэмерон, облаченная в элегантное черное платье, сканировала план здания.
— Уровень безопасности повышен. Биометрические сканеры, металлодетекторы, патрули. Вероятность успешного проникновения в костюмах официантов — 23,7%.
— Эх, вы все смотрите на проблемы, — раздался веселый голос. Дверь грузовика открылась, и на пороге возник Ник. Но это был уже не тот Ник. На нем был безупречно сидящий фрак, бабочка и все тот же нелепый красный колпак, который он теперь снял и держал в руке. — А надо смотреть на возможности! Сегодня все расслаблены, все пьют пунш, все думают о подарках. Идеальная пора для маленького рождественского чуда. Или для кражи прототипа искусственного интеллекта. Как повезет.
Он протянул Кэмерон три пропуска.
— Вот. Вы — мои стажеры из Швейцарского филиала. Гениальные, но неразговорчивые. Я — доктор Никлаус Винтер, ведущий инженер по системной интеграции. Только что прибыл с инспекцией. Ну а сперва на корпоратив. Отсюда и костюмы.
— И они в это поверят? — скептически спросила Сара.
Ник подмигнул.
— У меня есть харизма и правильная бабочка. А у вас — вот это. — Он вручил Кэмерон маленькое устройство, похожее на флешку. — Подавитель сигнала. На 90 секунд. Включишь, когда окажешься в серверной. Этого хватит, чтобы я извлек деталь.
Проникнуть внутрь оказалось на удивление легко. Охранники, пахнувшие глинтвейном, лениво провели их через металлодетекторы, которые были подавлены. Ник болтал без умолку о «проприетарных алгоритмах» и «квантовом превосходстве», сыпля техническим жаргоном и очаровывая всех вокруг. Сара, Джон и Кэмерон шли за ним, стараясь выглядеть как можно более незаметно.
Бальный зал «Кибердайн» был полон принаряженных людей. На сцене оркестр играл джазовые обработки рождественских гимнов. В воздухе витал запах дорогого парфюма и жареной индейки.
— Серверная находится на уровне -3, — тихо прошептала Кэмерон. — За двумя бронированными дверями.
— Отлично, — улыбнулся Ник. — А пока вы будете пробиваться туда через вентиляцию, я отвлеку внимание. — Он громко хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Дамы и господа! А сейчас, по старой швейцарской традиции, я исполню для вас песню! Она называется «Тихая ночь» на языке ассемблера!
Он взобрался на сцену, отстранил удивленного дирижера и уселся за синтезатор. Раздались первые, странные электронные звуки.
— Он сумасшедший, — констатировала Сара.
— Но он отвлекает, — сказал Джон. — Давайте двигаться.
Пока Ник выдавал в микрофон поток нулей и единиц, имитирующий мелодию, троица проскользнула в служебный коридор через вентиляцию. Кэмерон без труда обошла замок на первой двери. Вторая оказалась сложнее.
— Электромеханический замок с отпечатком пальца, — сказала она. — Взлом займет 4,3 минуты.
— У нас нет 4 минут! — прошипела Сара, слыша, как нарастает шум из зала. Музыка Ника явно вызывала смешанные чувства.
Внезапно свет в коридоре мигнул и погас. На секунду. Затем зажегся снова.
— Сигнал подавлен, — сказала Кэмерон. — У нас 90 секунд.
Она рванула дверь, и та с глухим лязгом отъехала. Внутри, в холодном свете серверных стоек, стоял одинокий подиум. На нем, под стеклянным колпаком, покоился кристалл процессора, испещренный микроскопическими схемами. Он пульсировал слабым синим светом.
— Искомый объект, — Кэмерон протянула руку.
— СТОЯТЬ! — из-за стойки вышел человек в форме начальника охраны. В его руках был крупнокалиберный пистолет. — Руки вверх! Я знал, что сегодня кто-то попробует это сделать!
Сара и Джон резко развернулись, но оказались на прицеле. Кэмерон замерла, оценивая ситуацию.
И тут в серверную вошел Ник, все еще напевая свою странную песню.
— А вот и мои стажеры! — весело сказал он. — Извините, заблудились. Технические коридоры, знаете ли, все на одно лицо.
— Не двигаться, доктор Винтер! — крикнул охранник. — Это ловушка! Я все знаю о вас! Ваш профиль не внесен ни в одну базу! Вы — шпион!
Ник перестал улыбаться. Его лицо стало спокойным и печальным.
— Ох, мистер Андерсон. Вы правы. Я не доктор Винтер. — Он медленно поднял руку. — И я не шпион.
Его рука изменилась. Кожа и плоть растворились, обнажив полированную хромированную сталь. Но это был не эндоскелет Т-800. Конструкция была более сложной, изящной, почти анатомической.
— Я кое-что поинтереснее, — тихо сказал Ник.
Охранник выстрелил. Пуля отрикошетила от груди Ника, не оставив и царапины.
— Моя модель была разработана не для войны, — продолжал Ник, делая шаг вперед. Его голос потерял бархатные нотки и стал чистым, металлическим. — А для обслуживания. Для помощи. В моем мире... в том мире, откуда я родом... люди проиграли. Скайнет победил. Джон Коннор был убит.
Джон ахнул, словно его ударили.
— Последним его приказом, — голос Ника дрогнул, что было странно слышать от машины, — была не атака. Не контратака. Он приказал мне... отправиться в прошлое. Не чтобы изменить ход войны. Это было уже невозможно. А чтобы дать ему. Юному. И его матери. То, чего они были лишены. То, что могло бы изменить его как лидера. Сделать его не просто выживающим, но и живущим.
Он посмотрел на Джона.
— Одно-единственное, настоящее, безрассудное, человеческое Рождество. Потому что именно надежда, а не ненависть, в конечном счете, побеждает машину.
Он повернулся к охраннику, который замер в ошеломлении.
— И я не позволю тебе испортить ему праздник.
Ник двинулся вперед. Это было не стремительное нападение терминатора, а неотвратимое, спокойное движение силы природы. Он не стал убивать охранника. Он просто взял у него из рук пистолет, смяв ствол в металлической ладони, как бумажку, и легонько оттолкнул его в сторону. Тот ударился о стену и потерял сознание.
Ник подошел к подиуму, снял стеклянный колпак и взял процессор.
— Последняя деталь. Ядро. Без него наше маленькое чудо не заработает.
Он протянул его Джону. Тот взял его дрожащей рукой.
— Ты... ты из будущего, где я... мертв?
— Да, — просто ответил Ник. Его хромированная рука снова покрылась плотью. — Но это будущее не должно случиться. И то, что мы делаем сегодня... этот безумный, абсурдный квест... это лучшая диверсия против Скайнет, какую только можно придумать.
Мы атакуем его самым страшным для него оружием. Нелогичной, иррациональной, человеческой радостью.
Сирены завыли с новой силой. Сигнал подавления кончился.
— Бежим, — скомандовала Сара. Ее голос был хриплым. Она смотрела на Ника не со страхом, а с чем-то похожим на уважение. — Нам нужно собрать эту штуку.
Они выбежали из серверной, оставив позади огни, музыку и хаос, который устроил один-единственный терминатор, чьей миссией было не уничтожение, а спасение через самое простое и самое сложное, что есть у людей — через праздник.
По дороге к выходу, обгоняя паникующих сотрудников, Джон смотрел на спину Ника.
— Спасибо, — тихо сказал он.
Ник обернулся и улыбнулся своей прежней, доброй улыбкой.
— Не благодари, сынок. Просто дождись полуночи. Уверен, тебе понравится твой подарок.
|
|
| |
| doris | Пятница, Сегодня, 09:45 | Сообщение » 9 |
Переводчик
Сообщений: 1023
| Глава 6: Тихая ночь
24 декабря, 23:47.
Убежище — все тот же заброшенный цех — преобразилось. Гирлянды из патронных лент отбрасывали на стены причудливые тени, а самодельная звезда из куска жести гордо красовалась на верхушке импровезированного «дерева», собранного из ящиков, паллетов, веток и мишуры. В воздухе пахло жженым пластиком, пылью и чем-то новым, неуловимым — ожиданием.
В центре помещения, на грубом металлическом столе, лежали четыре добытые с таким трудом детали: чип T-800, блестящий цилиндр, маленький механизм из шестеренок и сияющий процессор «Кибердайн». Ник, снявший наконец свой красный колпак, с невозмутимой серьезностью инженера собирал их в единое целое. Его пальцы двигались с нечеловеческой точностью и изяществом.
— Принцип работы прост, — его голос вновь обрел металлический оттенок, но на этот раз в нем не было угрозы. — Устройство не меняет время. Оно... перенастраивает вероятность. Создает вокруг себя ограниченный временно-пространственный пузырь, где доминирующей физической константой становится... покой. Война здесь невозможна. Мысль об агрессии не находит выхода. На 24 часа.
— Звучит как сказка, — саркастически бросила Сара, но в ее глазах не было прежней ярости. Был лишь усталый скепсис.
— Все технологическое развитие человечества — это реализованные сказки, Сара, — парировал Ник, защелкивая последний зажим. — Полеты, связь, медицина. Почему сказка о мире должна быть исключением? Особенно на Рождество.
Он установил собранное устройство — небольшой, ничем не примечательный металлический шар — на пол и отступил на шаг.
— Джон, — он посмотрел на юношу. — Честь твоя.
Джон взглянул на мать. Сара медленно кивнула. Он сделал шаг вперед и, затаив дыхание, нажал на маленькую кнопку на корпусе шара.
Ничего не произошло. Ни вспышек, ни гула. Лишь тихий, едва слышный щелчок.
И потом... наступила Тишина.
Это была не просто тишина отсутствия звуков. Это была Тишина с большой буквы — физическая, осязаемая. Исчез далекий гул города, сирены, вечный шепот паранойи в голове. Сара непроизвольно выдохнула и поняла, что впервые за долгие годы ее плечи не были напряжены. Она чувствовала себя... в безопасности.
— Аномалия, — тихо произнесла Кэмерон, оглядываясь. — Мои сенсоры не обнаруживают угроз в радиусе 50 метров. Уровень адреналина в ваших организмах снизился на 78%. Это... необъяснимо.
— Это и есть объяснение, — улыбнулся Ник. Его лицо снова стало человеческим, но теперь в его улыбке читалась тихая грусть. — Теперь — традиции.
Он достал из своего рюкзака жестяную банку с надписью «Индейка тушеная, армейский паек» и поставил ее на стол. Затем — три плитки шоколада. И маленькую, кривую бутылочку дешевого шампанского.
— Пир горой! — объявил он.
Это был самый убогий и самый прекрасный праздничный ужин в истории человечества. Они ели безвкусную тушенку, запивая ее сладким газированным напитком, который Ник назвал «шампанским». И они смеялись. Сначала неуверенно, а потом все громче и искреннее. Сара смеялась, когда Джон попробовал «индейку» и скривился. Джон смеялся, когда Кэмерон, анализируя шампанское, заявила, что «пузырьки углекислого газа не несут питательной ценности, но вызывают приятное пощипывание в носовой полости».
Наступил момент подарков. Сара протянула Джону потрепанный конверт.
— Новый паспорт. Канадский. На этот раз, кажется, без опечаток.
Джон улыбнулся и вручил ей маленький, самодельный фотоальбом. Внутри были вырезки из журналов и нарисованные от руки картинки: Сара и маленький Джон на пляже, которого никогда не было; они катаются на американских горках; они задувают свечи на именинном торте.
— Чтобы были... нормальные воспоминания. Хотя бы нарисованные.
У Сары на глаза навернулись слезы. Она смахнула их сердитым движением, но не смогла сдержать дрожи в губах.
Кэмерон наблюдала за этим, ее голова была склонена набок. Затем она подошла к столу и взяла то самое криво украшенное печенье, которое испекла несколько дней назад. Она протянула его Джону.
— Это не имеет тактической ценности. Но его субъективный параметр «вкус», по твоим словам, был «нормальным». Я считаю, это соответствует критерию «подарка».
Джон взял печенье. Оно было твердым, как камень.
— Спасибо, Кэм. Это лучший подарок.
— Логично, — кивнула она, но в ее глазах мелькнуло что-то теплое.
Затем Джон повернулся к Кэмерон. Он выглядел немного смущенным.
— Я не знаю, как это работает... или работает ли вообще. Но я подумал... — Он протянул ей маленькую, старую губную гармошку. — Ты всегда все анализируешь. Музыку... ее нельзя проанализировать до конца. Ее можно только почувствовать. Нужно дуть, а не думать. Я попробовал — не получается. Может, у тебя выйдет. Я увидел как ты танцуешь, как ты украшаешь печенье… Я верю, что у тебя получится.
Кэмерон взяла гармошку. Она поднесла ее к губам и сделала осторожный выдох. Раздался короткий, сиплый звук.
— Интересно, — произнесла она. — Для извлечения контролируемой мелодии требуется точное управление дыханием и координация языка. Это сложнее, чем калибровка прицела.
— Вот видишь, — улыбнулся Джон. — И у тебя есть чему поучиться.
— Да, — кивнула Кэмерон, снова поднося гармошку к губам, на этот раз пробуя разные части. Ее брови были слегка сдвинуты в концентрации. — Это... новый тип алгоритма. Недетерминированный. Спасибо, Джон.
Ник смотрел на них, и его лицо озаряла странная, отцовская нежность. Он не дарил ничего. Его подарком была эта ночь.
Они говорили. Не о Скайнет, не о побегах, не о Судном Дне. Они говорили о ерунде. О том, какой фильм посмотреть, если бы у них был телевизор. О том, куда бы они поехали, если бы могли. О самых глупых и самых прекрасных мелочах, из которых и состоит обычная жизнь.
В какой-то момент Кэмерон, под влиянием «приятного пощипывания» от пузырьков, вдруг поднялась и, обратившись к Нику, произнесла:
— Тот танец между лазерными лучами был технически несовершенен, но эффективен. Я хочу повторить.
Ник рассмеялся, встал и взял ее за руку. И под неслышную никому музыку, в сиянии гирлянд из патронов, странный терминатор из мрачного будущего и кибернетический защитник из настоящего исполнили медленный, странный и бесконечно грациозный вальс. Это был танец двух машин, подаривших людям один единственный вечер детства.
Джон смотрел на них, потом на улыбающуюся мать, и чувствовал, как внутри него растет что-то новое, тяжелое и прочное, как сталь, и легкое, как пух. Надежда.
Ночь прошла. В окна забрезжил рассвет. И в тот момент, когда первый солнечный луч упал на металлический шар, тот же тихий щелчок прозвучал снова.
Тишина лопнула.
Снаружи донесся гул грузовика. Где-то далеко завыла сирена. Мир с его опасностями, болью и страхом вернулся.
Они снова были в своем жестоком мире. Сара мгновенно насторожилась, ее рука потянулась к оружию. Джон встревоженно огляделся. Кэмерон заняла свою привычную боевую стойку.
Но что-то изменилось. Груз страха не давил так сильно. Адреналин в крови был не от паники, а от готовности к борьбе. Они были теми же солдатами, но теперь у них было, за что сражаться. Не только против чего.
Джон оглянулся, ища Ника. Но того нигде не было. На столе, где лежал собранный артефакт, теперь стоял лишь тот самый металлический шар, потухший и безжизненный. А рядом с ним лежал маленький, голографический куб. Джон взял его. На поверхности куба вспыхнуло изображение — они все вчера, улыбающиеся, с бокалами «шампанского» в руках. А под изображением светилась одна-единственная надпись:
«С Рождеством. Теперь и навсегда. Ваш Ник».
Сара подошла к сыну и посмотрела на куб. Она положила руку ему на плечо.
— Он выполнил свою миссию.
— Да, — тихо сказал Джон. — Выполнил.
Он посмотрел на Кэмерон, на мать, а затем в окно, на просыпающийся город, полный скрытых угроз и неясного будущего.
— Мы все еще здесь, — сказал Джон Коннор. Его голос был твердым. — И у нас теперь есть оружие пострашнее плазменной винтовки.
Он посмотрел на голографическое изображение их улыбок.
— У нас есть надежда. И одно сумасшедшее, терминаторское Рождество, которое никто не сможет у нас отнять. Никогда.
И впервые за долгое время Сара Коннор улыбнулась своей, настоящей, не вымученной улыбкой. Война не закончилась. Она только начиналась. Но теперь они шли в бой не просто как жертвы и борцы за выживание. Они шли как семья. А когда есть семья, воюют иначе.
КОНЕЦ
|
|
| |
