17.

В темных и вонючих подземельях древнего разрушенного города царил настоящий Ад. Большая часть Нечисти сползалась туда на очередной ритуал. Самое большое скопление мерзости в одном месте.
В воздухе висел запах смерти. Уж он-то не был обманчивым, а что ни на есть самым реальным. Возможно, самым реальным из всех остальных запахов, которые в отличие от этого, не имели особого значения, и только давали людям не правильные представления обо всем окружающем их (в основном об этом знали только «спящие»).
В самом большом из подземных залов горел адский огонь, освещая каждый сантиметр пространства. Все виды Нечисти присутствовали на этом адском балу. Тени, Темные призраки и обычные привидения, вампиры и восставшие из мертвых (живые мертвецы), злобные гоблины и их собратья –карлики-уроды. Даже оборотни почтили своим присутствием, выйдя на границы своих лесов.
Шум в помещении стоял ужасный. Вся Нечисть голосила: каждая на свой манер, а огонь разгорался все сильнее и сильнее, с каждой вспышкой. Нечисть не любила свет, но сейчас был особый случай… Адское пламя созывало всех их. Манило и притягивало.

Хранитель (его имя звучало примерно как Гзорн, хотя, любому человеку понадобился бы хороший логопед, чтобы произнести его правильно), сжав обеими руками неестественно красный кристалл, что-то тараторил изредка вскрикивая. Его черное одеяние, напоминающее монашескую рясу, колыхалось под порывами огненных всплесков. А пламя изредка меняло свой цвет, полыхая то голубым, то красным цветом, а потом опять приобретало естественный оттенок. Зал уже был переполнен Нечистью, равнодушной друг к другу. Но, все же, изредка между некоторыми ее представителями вспыхивала вражда, которая улетучивалась также быстро, как и возникала. Но все это не мешало Гзорну продолжать ритуал. Он звал своего хозяина, а тринадцать его «братьев» стояли вокруг огня, закатив глаза и раскрыв рты из которых вырывались клубы черного дыма. «Братья» были по пояс раздеты, а на их телах зияли вырезанные ритуальным ножом непонятные демонические символы. Некоторое время спустя из их глаз прямо в огонь устремились линии яркого света. Огонь ярко вспыхнул, и потемнел.
Гзорн резко замолчал, и Нечисть тоже последовала его примеру. В зале стало тихо. А несколько секунд спустя, послышался тихий треск и еле слышное и низкое гудение. Гзорн улыбался, оголяя свои гнилые зубы. В свете огня его старое морщинистое лицо, которое частично закрывали седые редкие волосы, заплетенные в десятки косичек, казалось красным, но пламя не действовало на него как на обычного человека (который просто сгорел бы, находясь на таком расстоянии от огня).
Они все ждали его. Своего хозяина. Но он не торопился. Он выжидал, играя с ними. Он это любил, и всегда наслаждался своей игрой. А они – как покорные зверюшки – ждали, и молчали. А тринадцать «братьев» ничего не могли слышать или видеть. Из их глаз продолжали бить лучи света, а из ртов все- еще вырывались клубы черного дыма (так всегда продолжалось до конца ритуала, и они ничего не помнили из того, что происходило).
Так продолжалось несколько минут. Пока в огне не появился бледный силуэт. Это был старик с большим деревянным посохом. Он улыбался, прищурив свои, итак маленькие и хитрые глазки. Но пламя вспыхнуло, и на его месте появился ужасный монстр с большими рогами и черными глазами, которые источали ненависть. Он напоминал буйвола с человеческими конечностями, но вместо ногтей на них ужасающе красовались длинные когти. Монстр рычал и завывал одновременно, повергая в шок даже Нечисть, которая как неконтролируемое стадо металась в разные стороны. Но огонь вспыхнул еще раз, и на месте монстра появился человек; он, как и остальные образы висел в воздухе, прямо в пламени огромного костра. Он не пугал своей внешностью, а наоборот вызывал чувство доброжелательности. Высокий стройный мужчина, в солидном черном костюме, и таком же черном плаще. Его черные блестящие волосы были зачесаны назад, а на подбородке красовалась аккуратная бородка. Он доброжелательно улыбался, оголяя свои ровные отбеленные зубы.
- Хозяин. – неуверенно произнес Гзорн, и широко улыбнулся. Хозяин только кивнул, и его улыбка тоже расплылась.
- Пришло время? – опять неуверенно спросил Хранитель.
Хозяин снова кивнул. Затем его лицо стало серьезным, и улыбка бесследно исчезла в злобной гримасе. Он осматривался вокруг. И как только его взор устремлялся на какую-либо нечисть, та сразу же с присущим ее виду визгом разбегалась в разные стороны.
Наконец, осмотревшись, Хозяин заговорил своим неестественным голосом (перемешанными между собой тысячами голосов):
- Ты прав, мой слуга, время уже пришло. Я ждал этого несколько тысяч лет. И все из-за этого хренова Бога. Он до сих пор устанавливает правила. Но скоро этому придет конец. Он еще не знает, что сам «вырыл себе могилу». Сотворив Мир – он уничтожил его. Парадокс… но это так. Скоро правила буду устанавливать я. И мир все же погрузится во Тьму…
- Д-д-да…мой Хозяин. – неуверенно, и с такой же неуверенной улыбкой на лице произнес Гзорн, но сразу почувствовал на себе гнев Хозяина, который грозно посмотрел на своего слугу, и что-то выкрикнул. Гзорн опустил голову и замолк.
-…когда у нас будут все элементы. То нас уже никто не остановит…
- Нас? – на свой страх и риск, спросил Гзорн, и опять почувствовал на себе гнев Хозяина, который уже невидимой рукой душил его. Через мгновение Гзорн висел в воздухе, всхлипывая и задыхаясь; а кристалл выпал из его рук и лязгнул по камню. Он был стар, и подобная трепка плохо сказывалась, на его итак плохом здоровье. Но Хозяин все же сжалился и отпустил старика. Тот упал на холодный каменный пол и, схватившись за шею, хрипло прошептал:
- Спасибо…Хозяин.
- Не смей меня перебивать, старик. – грозно выкрикнул Хозяин, и продолжил свое повествование, от которого на него заметно накатывало чувство эйфории (если он вообще что-то мог чувствовать). – Процесс уже начался, и он необратим. А их Бог слеп. Как же он слеп. – он громко рассмеялся так, что затряслись стены. – И скоро он поплатится за это. Скоро…
Тут его взгляд устремился в сторону темного коридора, который вел в другой зал (одного из сотен, которые соединялись между собой бесконечным количеством ходов, образуя запутанный лабиринт). Хозяин смотрел пристально, прищурив свои злобные игривые глазки. Казалось, что он кого-то видит, но в темном коридоре никого не было.
Некоторое время спустя он медленно повернул голову, и уставился на Гзорна. Тот все- еще потирал свою старую складчатую шею.
- Ты знаешь, что делать. И поторопись. – обратился он к старику. – Амнис все знает, и попытается помешать. Ты не должен этого допустить. Убей его. Он где-то рядом. Я чувствую его. Уничтожь эту падаль. – теперь огромная лысая голова монстра висела в воздухе перед Гзорном (солидный человек в костюме исчез), а из пасти чудовища извергался смрадный запах разложения. – Надеюсь, на этот раз ты все сделаешь правильно. В противном случае: ты знаешь, что тебя ждет.
- Да, Хозяин. – покорно прошептал Гзорн, и упал на колени. – Но как я его найду?
Пламя в очередной раз вспыхнуло, и из него молниеносно вылетели два больших огненных шара, которые повисли в воздухе в нескольких сантиметрах от пола. Через секунду они начали менять свои формы, превращаясь в каких-то адских тварей, но пока было трудно понять, в каких именно. Но вскоре все стало ясно. Это были Адские ищейки, которые лишь частично походили на собак. Лысые, мерзкие четвероногие размером с медведя. Их морщинистые грузные тела с темно-красной кожей, на которой еще тлел огонь, покрывала прозрачная слизь, которая капала на пол, образуя лужицы. Ищейки грозно рычали, сверкая своими красными и злобными глазами. Осматривались. А затем, с жутким воем, выбежали из зала.
- Найди его. – прошипел Хозяин. – Найди и убей. А дальше ты знаешь, что делать. Выполняй.
- Да, Хозяин.
Огонь внезапно исчез, и в зале повисла кромешная тьма. И только красный кристалл бледно светился на каменном полу, пока и его свет не иссяк.

18.

- Ну что ж. Пока это все, что я могу сказать. – произнес Дедуля, и тут же добавил. – Нам надо собираться.
Хэм просто опешил.
- Куда это?
- Нам нужно убираться отсюда. И как можно быстрее. – в голосе Деда слышалась тревога, а его слова все больше пугали Хэма, но только не Чоу и не Милу (они просто равнодушно молчали). У Хэма возникло странное чувство, что только он ничего не понимает. Возможно, так оно и было на самом деле.
- Что происходит, Дед?
- Сейчас нет времени объяснять… - мрачно произнес Дедуля, и резко схватился за голову, будто она должна была взорваться. Гримаса боли перекосила его лицо, и старик грузно рухнул на пол.
Хэм подбежал к нему и попытался помочь подняться, но Дед невольно оттолкнул его.
- Нет… Берите парня и отправляемся. – он медленно поднялся с пола и проковылял к темному коридору, на пороге которого все- еще стояла Мила, и смотрела куда-то в пустоту своим отрешенным взглядом. Через мгновение Дедуля растворился в темноте. Хэм досадно выругался, хотя его никто не слышал. Чоу куда-то исчез. Наверно вышел из дома, подумал Хэм. Он посмотрел в сторону темного коридора. Милы там не было.
В доме повисла тишина.

19.

Дедуля в спешке собирал в рюкзак самые необходимые вещи. За его спиной тихо гудел генератор, вырабатывающий электричество для всего дома. Пара галагеновых ламп потрескивали и изредка блекли, отсчитывая последние минуты своей жизни, но в подвале все- равно было достаточно светло.
Рюкзак казался бездонным, все наполняясь и наполняясь «вещами первой необходимости», как говорил Дедуля. Еще парочку, и на склад за провизией…
Что-то творилось в голове старика. Но что именно: знал только он. Что заставило его неожиданно сорваться с «насиженного места», и пуститься в путь? Что так его напугало?
Он судорожно продолжал собирать вещи.

20.

Мир словно сошел с ума. То, что до сих пор казалось обыденным, теперь приобретало другие формы. Каждый это чувствовал, но никто не показывал вида, не хотел это признавать. Все продолжали жить своей, хоть немного, но все же размеренной жизнью. Участившиеся извержения вулканов, постоянные авиа-катастрофы, цунами, ураганы, смерчи, землетрясения. Все как обычно, но все же не так…
Небо окутывала серая пелена, предвещая грядущие перемены. Необъяснимый мрак медленно окутывал все вокруг, некогда знакомое и привычное.
«Неизвестная группа хакеров обрушила головные серверы нескольких банков, тем самым, заморозив их деятельность»… «Очередное землетрясение на Камчатке унесло несколько сотен человеческих жизней»… «…очередная авиакатастрофа… никто не выжил…»… «…несколько городов остались без электричества…»… «В Лас Вегасе взорвано три казино…»… «…мавзолей на Красной площади был подвергнут нападению вандалов…»… «Вчера вечером был убит канцлер Германии… убийца застрелился на месте преступления…»… «Серия ужасающих смерчей пронеслась практически по всем областям Аллеи Торнадо в Соединенных штатах Америки… Количество жертв исчисляется десятками тысяч человек… »…
Стадия номер один. Не выключайте свои телевизоры. Мы скоро вернемся. До новых встреч.

21.

Зайдя в комнату, Мила увидела, что кровать пуста, а на полу во тьме какое-то движение. Она все сразу поняла. Андрей был не единственным, кто «пал жертвой» импровизированного подиума, который занимал почти половину комнаты. В темноте его практически невозможно было разглядеть. А его предназначение вообще оставалось загадкой.
- Андрей, собирайся быстрее. Нам нужно идти. – произнесла Мила. Она выглядела усталой, а ее голос звучал довольно серьезно (она говорила почти в приказном тоне).
Андрей уже поднялся с пола, и провел указательным пальцем правой руки по своей разбитой губе. Рассечение не выглядело серьезным, но кровь все же текла. Андрей неосознанно лизнул рану, и еще раз провел по ней указательным пальцем. И только после этого понял, что Мила что-то ему сказала.
- Что, извини?
Мила строго посмотрела на него и повторила.
- Нам нужно срочно уходить. Так что собирайся.
Голова все- еще гудела, и Андрей с трудом мог здраво мыслить. Боль перебивала все, а перед глазами плавали белые и черные пятна.
- Что происходит? Куда…
- Нет времени… просто будь готов. Мы скоро уходим. – настойчиво произнесла Мила и в очередной раз исчезла в темноте.
- Хорошо! – крикнул в пустоту Андрей, и потер виски (снизу вверх, и сверху вниз), так как голова продолжала болеть какой-то теперь уже глухой болью.

23.

Хэм вышел из дома и сразу увидел Чоу. Тот стоял, не шевелясь и выпрямившись во весь рост. Его руки были деловито сплетены на уровне груди.
- Я знаю, что ты в замешательстве, Хэм. – начал он, серьезным и размеренным голосом, не смотря на Хэма. – Но скоро ты все поймешь…
- Но почему не сейчас? – голос Хэма звучал настойчиво.
Чоу повернул голову в его сторону, но его глаза (узкие глазки азиата) отрешенно смотрели куда-то в пустоту.
- Я не могу этого объяснить. – Чоу сделал короткую паузу, и добавил. – Никто не может.
- Знаешь, друг, - Хэм переминался с ноги на ногу (его эмоции, выражаемые на лице невозможно было видеть, так как половину лица –начиная с уровня переносицы - закрывала маска; а черный капюшон скрывал всю голову), - Ты не сказал мне ничего нового. Только еще больше запутал. Ты что-то темнишь.
Теперь взгляд Чоу устремился в сторону Хэма; отрешенный, но в то же время сверлящий.
- Этот разговор ни к чему не приведет. – произнес Чоу и медленно зашагал в сторону входной двери. Заходя в дом, он добавил. – Просто успокойся и побереги свои силы. Они тебе еще пригодятся… Ты ведь это умеешь…
- Со мной все в порядке. – спокойно сказал Хэм, и молниеносным и непонятным движением встряхнул свой длинный плащ. – Я в порядке.
Также резко он развернулся и зашагал вслед за Чоу.

24.

Их красные светящиеся глаза выражали неописуемую ненависть. Шагая своими громадными лапами, которые с трудом выдерживали их грузные тела, по сухой земле, и, поднимая в воздух клубы пыли, они все ближе продвигались к своей цели.
Гзорн сидел на одном из Оборотней (Вервольф несся сломя голову на четырех лапах), крепко вцепившись в его густую и вонючую шерсть. Вся остальная Нечисть следовала за ними, образуя небольшую армию Зла.
Некое волнение теребило душу Гзорна, ведь Хозяин поручил ему довольно сложное и опасное дело. Но с такой армией: он должен был справиться. Иначе быть не могло. Все в его руках. Он покажет, на что способен, и Хозяин будет доволен. Иначе… Гзорн пытался не думать об этом. На нем лежала большая ответственность, и такие мысли нельзя было допускать.
Мчащаяся позади Нечисть издавала отвратительный шум, и источала зловонный запах. Все в совокупности выглядело более чем мерзко. Армия зла оставляла за собой мертвый след (из-за такого скопления различной Нечисти выделялось громадное количество отрицательной энергии; любое живое существо, попадающее в эту зону, было обречено на смерть, но к счастью эта отрицательная энергия достаточно быстро рассеивалась).
Отбрасывая ненужные мысли, Гзорн все больше входил во вкус и возбужденно кричал что-то. Не смотря на свой возраст, в эти моменты он выглядел довольно бодро, и, казалось, был полон сил.
- Вперед, мерзкие твари! – кричал он, подгоняя Адских ищеек. – Вперед! Быстрее! Быстр-е-е-е-е-е!
Ищейки слышали его, и послушно прибавляли скорость своего бега.
Да, нужно было торопиться. Времени осталось совсем мало.
- Быстрее!

25.

Андрей вышел из комнаты, и оказался в темном коридоре, в конце которого был виден свет; в его сторону он и зашагал. И через мгновение оказался в довольно просторной комнате. По крайней мере, она казалась больше той, в которой он упал и разбил себе губу.
Андрей переступил через порог как-то робко и неуверенно. Его слегка неряшливый вид дополняло немного нелепое выражение лица, которое частично скрывали длинные темные волосы. А небрежная растительность на лице заметно прибавляла ему несколько лет. Его одежда вполне соответствовала тому миру, в котором он сейчас находился: большей частью черные цвета. Темные джинсы, черная толстовка с темно-зелеными вставками по бокам и красным логотипом на груди. За спиной виднелся черный рюкзак, на котором лежал капюшон толстовки. Чтобы найти свой рюкзак Андрею пришлось постараться. В итоге он обнаружил его под кроватью, на которой очнулся…

В комнате были все, за исключением Дедули. Мила сидела в кресле, которое располагалось ближе к дальнему углу комнаты. Хэм и Чоу просто стояли в центре комнаты. Они повернулись, посмотрели на Андрея, и в этот момент показался Дедуля. Он, с ехидным прищуром в глазах, опять улыбался. За его спиной виднелся достаточно большой рюкзак. Хотя чаше всего его можно было увидеть в непонятном костюме, похожем на костюм химзащиты, теперь он выглядел иначе. Старые потертые джинсы, клетчатая рубаха на выпуск, и бело-черные кеды на ногах. Настоящий хиппи! Учитывая его длинные седые волосы и такую же длинную бороду.
- Значит, все готовы. – произнес он, и посмотрел на Андрея. – Как ты себя чувствуешь?
- Честно сказать не знаю. – быстро ответил Андрей, и добавил. – Я вообще не понимаю, что здесь происходит. И что происходит именно со мной. Как- будто я сплю.
- Это не сон, молодой человек. Это ужасная реальность. Скоро ты привыкнешь…
Андрей заметно нервничал.
- Но я не хочу привыкать. Я хочу выбраться отсюда как можно быстрее. – нервно произнес он, и почему-то посмотрел в сторону Милы.
- Твоя реакция на все происходящее вполне понятна, – продолжал Дедуля, - но ты здесь, потому что ты здесь должен быть. Это твоя карма, судьба… Называй как хочешь…
Все просто слушали Дедулю, не говоря ни слова.
- Хотелось бы знать: что все это значит? – настойчиво спросил Андрей, хотя ответа почему-то не ждал. Странное ощущение.
Хэм шагнул в сторону Андрея и уставился на Дедулю.
- Да, Дед, я тоже хочу знать. – настойчиво, как Андрей, произнес он.
После короткой паузы последовал ответ.
- Хорошо. – Дедуля вздохнул. – Надеюсь, что на это потребуется не много времени. Думаю вам все лучше присесть.
Все послушно расселись кто куда. Им (за исключением Чоу; он все знал) не терпелось узнать все. Дедуля тоже присел, и начал в очередной раз повествовать. Он столько лет скрывал это, держал в себе. Но, видимо, пришло время. Теперь он это чувствовал, он знал, что пора раскрыть некоторые тайны. Так же он знал, что опасность уже близко, и поэтому торопился.

26.

Много тысяч лет назад Бог и Дьявол встретились на нейтральной территории, чтобы заключить договор. Не смотря на расхожие мнения, Миром правил все же Бог, а не Дьявол. Царь тьмы не мог с этим мириться. Он хотел быть единственным правителем. Долгое время он сдерживался, но все же его самолюбие возобладало над ним.
Согласно договору Дьяволу предоставлялась возможность взять на себя бразды правления только после наступления Апокалипсиса. Другим вариантом был параллельный мир.
Дьявол решил использовать два варианта.
Бог был уверен в себе и в своем могуществе, так что согласился.
Кто же мог знать что именно замышлял Царь тьмы. Он получил свой мир, и создал «Столбы мироздания», с помощью которых намеревался перемещаться между обоими мирами, ведь в своем личном мире он был хозяином. Разного рода Нечисть проникала через «Столбы» в «Реальный мир» достаточно долгое время, пока Бог не узнал об этом. Когда это произошло: он закрыл портал. Но это отнюдь не остановило Дьявола. Тем более он ничего не нарушил, ведь «Столбы» были построены на его территории, на которой согласно договору он мог делать все, что захочет. Именно в этом была ошибка Всевышнего: он дал слишком много свободы Князю тьмы, но теперь ничего не мог с этим поделать. Подобные договоры изменить невозможно. Дьявол это знал, и продолжал осуществлять свой злобный план. Бог так же ошибался в том, что Дьявол будет доволен и своим параллельным миром. Совсем нет, он хотел быть единственным правителем.
Согласно договору Дьявол мог сотворить параллельный мир таким, каким захочет. Он как всегда подошел к этому изощренно. Свой мир он создал по подобию «Реального», с одним маленьким нюансом : это был мир после Апокалипсиса…
Заключительным этапом его дьявольского плана было его собственное предание, согласно которому: будет рожден человек, который сможет открыть «Столбы мироздания» на пороге Апокалипсиса; и тогда мир погрузится во тьму.

27.

- Этот человек ты, Андрей. – произнес Дедуля.
- Что? – опешил Андрей, но через мгновение на его лице появилась дебильная улыбка. – Этого не может быть… потому что… маленькая неувязочка получается. Я родился не в этом мире, а в… как вы называете «Реальном мире».
Андрей видел удивленные глаза Милы, и беспокойство Хэма (хотя под его «маскировкой» это трудно было уловить). Никто из них не мог предположить такой поворот событий.
- Ну и ну. Вот так дела. – каким-то неестественным голосом, произнес вдруг Хэм. Было непонятно: толи он не верил во все услышанное, толи наоборот.
- Невообразимо. – выдавил Андрей. – Я даже не верю в это место, не говоря уже о том, что… - он махнул рукой, и замолчал. Казалось, что он хотел что-то сказать, но не мог найти подходящих слов.
- Я не собираюсь с тобой спорить, Андрей. – уверенно сказал Дедуля. – Скоро ты сам все увидишь. И убедишься, что все это правда.
- Я не хочу убеждаться… - вырвалось опять у Андрея. Его сон слишком затянулся. Он просто хотел выбраться из этого… Но все больше думал о том, что – это пугающая правда. Что, если это все действительно правда; все реально. Как никогда реально.
- Не ломай себе голову, парень. – проговорил Хэм, и, сделав короткую паузу добавил. – Это не сон. Смирись с этим. Нам-то не привыкать, а вот тебе еще придется привыкнуть… Тебе будет легче, если ты смиришься…
- Так мы ни к чему не придем. – вступил, наконец, Чоу. – Нам нужно торопиться. – он озабоченно посмотрел на Дедулю. Дед увидел в его глазах страх. И он знал его причину.
- Да. – коротко ответил Дедуля, и засуетился. – Все готовы?
- Ага. – отозвался Хэм. – А куда идем-то?
- Едем. – выстрелил Дед.
- Едем? – Хэм был более, чем удивлен.
- Едем!
Неожиданно, в доме повисла гробовая тишина. Все чувствовали это. Необъяснимый страх, который накатывал все сильнее и сильнее с каждой волной отрицательной энергии. Страх, и еще какое-то необъяснимое чувство. Затишье перед бурей. Давящая на мозг тишина. И своеобразный вакуум. Будто время остановилось, или замедлило свой ход.
Откуда-то издалека стали доноситься знакомые звуки; настолько знакомые, насколько и обманчивые. Звуки своры Нечисти. Этого невозможно было видеть изнутри, но Тени уже окружали дом; они окутывали его, погружая во тьму. Свет, и без того тусклый, начал мигать и меркнуть. Грузные шаги начали сотрясать дом, хоть не сильно, но все же ощутимо.
- Быстрее! – крикнул Дедуля, и ринулся в сторону темного коридора. Дом сотрясло еще несколько раз.
Все немного опешили (особенно Андрей; как бы он не хотел, но сон не кончался), кроме Хэма; он уже шел за Дедом. Через мгновение все последовали его примеру. Они скрылись в темноте коридора.
Дедуля подошел к последней двери в коридоре и открыл ее. Никто и никогда в ней не был, и, казалось, Дед тоже. Темная пыльная комната, ничем не примечательная. Дедуля проследовал к центру и быстро скинул небольшой палас с пола, который некогда закрывал дверцу в подвал. Хэм быстро среагировал, подошел и открыл ее.
Дом все сотрясался. Вдруг, начали доноситься многочисленные звуки разрушений: битого стекла, бьющихся и падающих кирпичей, и даже какого-то подобия мини-взрывов.
Дедуля быстро юркнул вниз и скрылся из виду. Хэм держал дверцу, ожидая, когда Мила, Андрей и Чоу спустятся следом. Андрей казался заторможенным, и его мутные глаза смотрели куда-то в пустоту. Мила и Чоу уже спустились, а он все стоял.
- Эй, парень, быстрее! – крикнул Хэм. Андрей вышел из ступора и зашагал к «дыре в полу».
В этот момент дом сотрясся с необычайной мощностью, и неожиданно, дверь в комнату вылетела с такой силой, что косяки повлекли за собой обломки стены. Дверь врезалась в спину Андрея и сшибла его с ног, придавив к полу. Молниеносности Хэма можно было бы позавидовать. Он схватил Андрея и, вытащив из-под большого куска дерева, который еще недавно именовался дверью, и других обломков, скинул его вниз в подвал; Андрей умудрился зацепиться за лестницу, и быстро спустился вниз. Хэм спрыгнул следом, и закрыл вход изнутри на крепкий засов.
Когда он спустился вниз, то не поверил своим глазам. В тусклом свете подвала едва виднелись очертания какого-то автомобиля; Хэм точно знал, что это – автомобиль. Он видел их в реальном мире. Но также знал, что в этом мире они все исчезли еще десятки лет назад. Это было просто поразительно! Настоящий авто, и вероятнее всего на ходу. Теперь он понял, что имел в виду Дедуля, когда сказал, что они поедут.
- Но…как..? – выдавил Хэм. В это время Дедуля уже открывал дверцу машины со стороны водителя.
- Как и все остальное. – улыбнувшись, ответил старик, и уселся на водительское сиденье.
Дом продолжал сотрясаться, и, казалось, вот-вот развалится, если этого еще не произошло. Было слышно, как Нечисть пытается прорваться в подвал, который скорее всего выступал в роли подземного гаража, хотя для Теней это не составило бы никакой проблемы (они проникнут везде); значит это были не Тени.
- Садитесь скорее! – крикнул Дедуля и захлопнул свою дверцу.
Все послушно и торопливо залезли в машину; Ким и Мила уселись сзади, а Андрей спереди (ему почему-то захотелось сесть именно спереди; Хэм в это время стоял и осматривался, ожидая пока все усядутся).

28.

Хэм обошел машину, и увидел, что на переднем сидении сидит Андрей, и испуганными глазами смотрит куда-то в пустоту. Хэм попытался что-то сказать, но очередной толчок покосил потолок подвала, а из темноты – совсем близко – послышался знакомый звук Нечисти. Она уже смаковала, и верещала от удовольствия.
- Дед, поехали! – закричал Хэм.
Дедуля поспешно завел машину. Хэм быстро запрыгнул назад и захлопнул дверцу. В этот момент потолок окончательно обвалился, чудом не накрыв машину. Но Нечисть уже обволакивала колеса авто. Дедуля нажал на газ, и та мгновенно, с жутким криком, расползлась в разные стороны. В очередной раз, Нечисти не удалось приблизиться к цели, так как машина уже, прошибив, не видимую до сих пор дверь, неслась по темному подземному тоннелю.
Дедуля включил фары, чтобы видеть, куда он едет, и в этот момент возле машины пронеслась стая Теней, которая тут же развернулась и пустилась в погоню за автомобилем. Тени как всегда издавали свои неописуемые звуки, которые резали уши, и заставляли сердце биться быстрее. Дедуля гнал с максимальной скорость, с которой он мог в данных условиях, но Тени не хотели отставать, и изредка настигали их.
Тоннель казался довольно длинным, и Хэм с нетерпением ждал, когда он закончится. Но этого не происходило.
- Дед, скоро мы выберемся отсюда?! – крикнул Хэм.
- Скоро уже. – спокойно произнес Дедуля. Он был внимателен, и, казалось, нисколько не нервничал.
- Что? – переспросил Хэм, так как ничего не мог слышать из-за ревящего двигателя автомобиля и криков Теней.
- Скоро. – громче, но все так же спокойно повторил Дедуля. Он еще прибавил скорость, и пробороздил дверью о бетонную стену тоннеля, но вовремя выровнял машину.
- О Боже. – протяжно запричитал Андрей и непонятным образом вцепился в сиденье, будто держа его, чтобы оно не улетело. – Что, черт возьми, происходит… О Боже.
- Дед, нам надо быстрее отсюда выбираться, иначе они нас настигнут! – прокричал Хэм, перебив переживания перепуганного Андрея.
- Знаю. – пробурчал Дедуля. – Уже совсем близко.
- Надеюсь. – Хэм посмотрел на Милу. Она отрешенно смотрела в одну точку, и, казалось, что-то шептала, но что – не представлялось возможности слышать. А Чоу внимательно смотрел вперед, вцепившись в спинку сиденья, в котором сидел Дедуля.
В какое-то мгновение Тени окутали машину, в которой тут же образовался своеобразный вакуум. Твари уже было начали проникать во внутрь, но Дедуля, вытворяя чудеса вождения, произвел маневр по кривой и прибавил скорость. Тени опять отстали, и в гневе выдали сильнейший из возможных своих воплей, от которого стены тоннеля судорожно сотряслись. Несколько секунд спустя они начали сотрясаться от чего из вне. Это было похоже на землетрясение. Дедуля с трудом мог удерживать машину и постоянно таранил бетонные стены. Только он знал, что сотрясало землю и тоннель вместе с ней. Переместившись вверх, если бы это было возможно, можно было увидеть, что их преследовали Адские ищейки, на одной из которых сидел Гзорн, и подгонял их что-то крича, и издевательски смеясь. Вслед за ними неслась вся остальная Нечисть.

Вскоре все увидели свет. Это означало, что впереди конец тоннеля и выход наружу. Дедуля опять прибавил скорость, и через несколько секунд машина вылетела из «подземелья», грузно упав на равнинную поверхность. Дедуля с огромным трудом смог выровнять авто, а когда ему это удалось – резко рванул вперед.
Хэм невольно оглянулся, и не поверил своим глазам. Он еще ни разу не видел такого скопления адских тварей в одном месте. Адских ищеек он вообще видел в первый раз. Они уже приближались, постоянно наращивая скорость. Еще немного и они настигнут их; и тогда…остается только догадываться, что может произойти. Дедуля выжимал из машины все, что мог, и понимал, что долго они отрываться не смогут. Нужно было что-то делать. Но что? Твари уже совсем близко. Они уже вот-вот их настигнут. Это всего лишь вопрос времени.
Земля продолжала сотрясаться под грузными шагами Ищеек, сливаясь с грохотами остальной Нечисти, которая с невероятной злобой выплескивала всю свою негативную энергию. И без того мертвый мир на пути ее следования обретал совершенно неузнаваемый вид – маленький Ад в большом мире Зла.

Погоня продолжалась уже около десяти минут, но ищейки, казалось, с каждой секундой набирали сил.
Дедуля знал, что им уже не оторваться, но не говорил ни слова. Хэм и Мила тоже это знали. Впрочем, как и Чоу. Только Андрей свято верил, что они вот-вот уйдут от преследователей.
Впереди уже виднелся лес. Но он казался смазанным, будто на свежее нарисованную картину кто-то вылил стакан воды. В какие-то моменты он все же приобретал четкие очертания, а потом опять расплывался. Все, кроме Андрея знали, что это означало.
Шанс все-таки есть. – подумал Хэм, и сразу не осознал, что Дедуля ответил вслух.
Старик повернул к нему голову и продемонстрировав свой коронный прищур, произнес:
- Да, есть у нас шанс…но это палка о двух концах. Или получится или нет…
Хэм попытался что-то ответить, но не смог выдавить из себя ни слова. Это происходило уже не в первый раз за последнее время.
Лес находился в нескольких сотнях метров. Но дело было не в самом лесе, а в том, что с ним происходило в данное время. Искажения и необъяснимое размытие означало, что некоторые области перемещаются; на его месте в любой момент могло появиться все что угодно. Хэм и Дедуля знали, что если они успеют добраться до момента перемещения, и в сам этот момент попасть в зону смещения, то они окажутся в другом месте, а преследователи останутся там, где они есть. Шанс был катастрофически мал. Получится или нет, как сказал Дедуля. Но в данный момент этот шанс являлся единственным выходом.

Мила уже чувствовала дыхание адских ищеек, их злобный рык и сопение. Она сидела в машине спиной к ним, но видела их перед своими глазами, и пристально смотрела в их мертвые глаза. Она не боялась…Неожиданно, образ исчез, взлетев вверх…
Все произошло так неожиданно. Сильный удар, сопровождаемый резким шумом разбившегося стекла, и сминающегося металла. Машина остановилась, но старик тут был не при чем. Мила видела, как Андрей вылетал из машины сквозь разлетающееся на мелкие осколки стекло. Но снаружи ничего не было видно; дым и пыль буквально забивали глаза. Дедуля лежал на руле (он не забыл пристегнуться ремнем безопасности). Мила, Хэм и Чоу отделались небольшими синяками. Судьба Андрея никому не была известна.

30.

Лес будто растекался или плавился, а Андрей летел прямо в него. Наконец, все окончательно исчезло. Теперь он ничего не видел; тьма окутала все вязкое пространство вокруг него. Андрей пытался пошевелиться, но у него это получалось с большим трудом. Все звуки исчезли, а тишина начала давить на уши. Но все исчезло также быстро, как и появилось.
Теперь Андрей видел какие-то разрушенные строения, а через мгновение он упал на каменистую поверхность – это были развалины древнего города.

31.

Дым достаточно быстро развеялся, а пыль осела. Теперь Мила видела, кто стал виной их аварии. Адская ищейка перегородила им дорогу, перепрыгнув через машину сзади. Но теперь как ни в чем не бывало стояла и злобно смотрела на всех, кто находился внутри.
- Приехали. – буркнул Хэм, и спешно начал открывать дверцу машины, которая поддалась только на третий раз. Он вылез наружу и ужаснулся. Армада всяческой Нечисти находилась в нескольких ста метрах, и приближалась. А прямо перед ним стояли Адские ищейки, на одной из которых сидел какой-то человек. Ищейка, устроившая аварию, теперь стояла позади Хэма, и будто обнюхивала его. Он чувствовал ее смрадный запах, и невыносимый жар.
Мила вылезла из машины и встала возле Хамелеона. Ее примеру последовал и Чоу; он все время смотрел по сторонам будто что-то ища. Так оно и было: он пытался найти Андрея, но наконец понял, что его здесь нет.
Ищейки почему-то их не трогали, а человек, сидевший на одной из них, молчал, изредка и неестественно улыбаясь.
Вскоре из машины выполз Дедуля, кряхтя и что-то бормоча себе под нос.
Все казалось каким-то сном. Сумбурным кошмаром, и этот кошмар уже никогда не закончится. Лишь только тогда, когда глаза закроются в последний раз.

32.

Надоедливый гул в ушах начинал медленно стихать, но даже сквозь него Андрей слышал чьи-то голоса, и смех. Детский смех, который казался неестественным; но все же был детским. Андрей долго не мог открыть глаза, а когда ему это удалось, их накрыло пеленой. Он видел и слышал какое-то движение; смытые силуэты, и… детский смех, который неожиданно стих, а вскоре и совсем исчез вместе с гулом.
Андрей медленно поднялся с каменистых развалин, и попытался осмотреться, чтобы понять, где он находится. Но, как бы он не пытался «навести резкость», у него ничего не получалось. Он слышал быстрые шаги, переходящие в бег, которые стихали так же быстро, как и появлялись. Много шагов, быстрых и семенящих.
Вскоре стали слышны и непонятные голоса. Они оживленно переговаривались и издевательски хихикали. Где-то за спиной Андрей услышал звук глухого удара, за которым последовал досадный вопль; и снова смех.
Голосов и шагов становилось все больше и больше. Они окружали его. Но пока не подходили близко. Андрей это знал, хотя до сих пор не мог видеть. Голова просто раскалывалась на части, и он чувствовал, как теплая кровь бежит по его лицу. Жуткие спазмы в желудке, предвещающие рвоту, усиливались с каждой секундой, пока перед глазами все окончательно не помутнело. У Андрея подкосились ноги, и он рухнул на каменистые развалины; но боли от удара о жесткие камни он не почувствовал, так как потерял сознание.
Он не знал, как долго находился в таком состоянии, но когда открыл глаза не сразу смог рассмотреть то, что склонилось над ним. Он чувствовал зловонное дыхание, и слышал непонятное и жутковатое бормотание. Андрей еще не мог подняться, но зрение уже восстанавливалось, а картинка прояснялась, как изображение на фотобумаге, которую опустили в проявитель. Все четче и четче вырисовывались очертания чьего-то лица. Лицо по-видимому было не без изъянов. Верхняя губа явно походила на заячью («заячья губа»), а зубы отличались явной асимметрией и большим размером. Глаза казались вполне нормальными, но какими-то агрессивными, или даже злобными, а под одним из них красовался уже изрядно опухший синяк буроватого цвета. Редкая, но вполне ядреная щетина покрывала большую часть лица незнакомца, который, при всем уважении, выглядел довольно ужасно. У Андрея непроизвольно возникла ассоциация с бомжем. Но когда картинка окончательно прояснилась, он вскочил с такой скоростью, что, как ему показалось, сам испугал незнакомца.
Но, то, что Андрей увидел сейчас окончательно повергло его в шок. Ужасный незнакомец был еще и маленького роста. Карлик, проскочила мысль у Андрея в голове. Редкие, засаленные волосы, но совершенно не соответствующие пропорциям головы уши – слишком маленькие. Хотя… может и вполне нормальные, опять пробежала непроизвольная мысль и Андрей схватился за голову. Творилось что-то невообразимое. Он знал, что во всей этой ситуации есть какой-то подвох. Но какой? Что было не так? Сам факт его присутствия в этом ужасном мире уже многого стоил. Но последней каплей стал голос карлика, который проговорил довольно невнятно, хотя Андрей смог разобрать каждое слово, и перевести на нормальный человеческий язык:
- Поиграй со мной, дядя…
Это был никакой не карлик и не бомж, а ребенок, как бы парадоксально это и не звучало.
В небольшом шоке Андрей не сразу увидел, что детей было много: не меньше двадцати. Они окружили Андрея и медленно приближались, сужая круг.
Может быть это были и дети, но как должна была потрепать их судьба, чтобы они превратились в то, что сейчас наблюдал Андрей. Он ощущал себя зрителем, который пришел в цирк уродов; и чувствовал теперь себя более чем неуютно. Он уже и не знал, чего ждать дальше. Дети-уроды поразительно были похожи друг на друга, но все же отличались. Их объединяли некоторые черты. Это, прежде всего, большие и асимметричные зубы, которые выглядели как-то нереально, будто детишки купили их в одном из магазинчиков-приколов. Судя по некоторым признакам, которые Андрей так и не смог сформулировать, дети-уроды были примерно одного возраста; вот только какого, возможно навсегда останется загадкой. А их злобные маленькие глазки буквально пронзали Андрея насквозь, и поражали своей ненавистью. В какой-то момент Андрей начал сомневаться, что это дети. Среди них он не обнаружил ни одного без каких-либо телесных повреждений. Ему даже показалось, что, по крайней мере, у пары детишек разбиты или проломлены головы. Но это казалось полной нелепостью. Дети, да еще и с разбитыми головами ничуть не выказывали боли, и даже улыбались своими заячьими улыбками. Нет. Это не могут быть дети. Хотя, на сколько он мог судить одежда была детская. Почти стандартная детская одежда. От этих противоречий голову пронзала резкая боль, будто кто-то ковырялся в ране на голове.
Андрей закрыл глаза и сразу же открыл их, надеясь, что все исчезнет, а еще лучше – он проснется у себя дома в своей постели, или как в большинстве случаев в кресле перед монитором своего компьютера. Но этого не произошло. А детишки-уродцы продолжали сужать круг. Они двигались медленно, будто играя и издеваясь. Вероятнее всего так оно и было.
С первого взгляда можно было подумать, что они действуют организованно. Так казалось и Андрею, хотя он не придавал этому большого значения.
Вскоре стало понятно, что дети ненавидели не только свою новую жертву, но и друг друга.
Андрей не понял, что произошло, но и, в очередной раз, не придал этому важности. За его спиной, вдруг, началась какая-то суета, или даже потасовка, которая постепенно перерастала в массовую драку. Детишки лупили друг друга, чем попало – что попадется под руку; будь то кирпич или деревянная палка (возможно даже с гвоздями). Кому же под руку ни чего не попалось, использовали свои маленькие изуродованные кулачки. При всем этом дети-уроды издавали какие-то не членораздельные звуки, будто это был их собственный язык, который Андрей теперь совсем не понимал. Да, он смог разобрать, что сказал ему первый увиденный им уродец, но теперь ни одно слово невозможно было расшифровать при всем своем желании.
Дети-уроды на время отвлеклись от Андрея, и он это заметил. Массовая драка продолжалась уже секунд двадцать, и в ней участвовали все без исключения маленькие уродцы.
Андрей медленно стал пробираться за пределы круга, который выстроили своими покореженными телами маленькие бестия. Те пока не обращали на него ни малейшего внимания. Но, вспоминая фильмы ужасов, Андрей представлял, что может случиться в любую секунду. Так обычно и бывает, если верить фильмам ужасов. Но в глубине души он свято верил в обратное: что все будет хорошо, и у него все получится. К сожалению, все вышло наоборот. Один из детей-уродов заметил – в пылу драки – что «жертва» пытается скрыться. Получив еще пару ударов по разбитому кровавому лицу, уродец направился в сторону Андрея. Вскоре его примеру последовали и другие детишки. Они что-то говорили, и изредка хихикали своими детскими голосами, толи, говоря с Андреем, толи, переговариваясь между собой.
Андрей уже вышел за пределы их окружения и постепенно наращивал скорость, отступая, но не поворачиваясь к ним спиной.
- Игать. – вдруг, более менее разборчиво произнес один из детишек. – Буууу. Игать. – и тут же с детским азартом залился смехом.
Андрей уже давно начал подумывать, что сходит с ума (так, впрочем, считали и его родители…когда-то), но теперь он был почти в этом уверен. Но, если даже предположить, что этот мир все-таки существует. Какие еще сюрпризы он преподнесет? Странное чувство одолевало Андрея. Он будто знал, что это лишь начало. Настоящие сюрпризы еще впереди.
- Буууу. Игать. – подхватил еще один малец; и по-видимому это была девочка. Секунду спустя и она залилась смехом. Остальные продолжали что-то неразборчиво говорить, не отводя глаз с Андрея.
- Что вам нужно? – пятясь назад, спросил он, хотя не рассчитывал, что получит ответ. Так оно и было. Детишки не реагировали на его голос, и продолжали наступать.
- Буууу. Игать. - от этих слов у Андрея пробегали мурашки по всему телу. Хотя, дело было не в самих словах, а во всей ситуации.
Он не знал, что делать. В голову приходила лишь одна мысль: бежать сломя голову. Но пока его что-то удерживало. А несколько детей-уродов опять начали драться. Правда, в этот раз к ним больше никто не присоединился. Они – остальные – как стая диких животных полностью сконцентрировали свое внимание на жертве. Ведь Андрей действительно был для них жертвой. Но что именно они собирались с ним делать? Убить и съесть? Или просто убить? Андрей не хотел это знать, и уж тем более проверять…на себе.
Неожиданно небольшая потасовка опять начала перерастать в массовую. Теперь-то Андрей и решил воспользоваться ситуацией, чтобы удрать. Он резко рванул в сторону и побежал. Но тут же получил удар в спину; относительно небольшой камень врезался в позвоночник, вызвав резкую боль во всей спине. Ноги Андрея подкосились, и он в очередной раз рухнул на жесткую каменистую поверхность. Но тут же поднялся и побежал снова. Разлеживаться времени не было. Он слышал, как его преследовали эти маленькие бестия, возмущаясь и крича отчасти детскими голосами. Андрей ждал в любой момент очередной удар в спину чем-нибудь помассивнее камня, боль от удара которого еще не прошла. Но ничего больше не прилетело. А голоса стали отдаляться, и вскоре совсем замолкли.

33.

- Вот мы наконец и встретились… снова. – произнес Гзорн. Он сидел на одной из ищеек как привязанный, и, по-видимому не собирался с нее слезать. Хэм не сразу понял, к кому странный незнакомец обращается, но вскоре все стало ясно.
- К сожалению. – спокойно сказал Дедуля. В его голосе совершенно не чувствовалось тревоги, или страха. Но он как-то странно смотрел на незнакомца; как будто он вроде бы и узнал своего «старого приятеля», а вроде как и не узнал. Своеобразное противоречивое чувство.
В глазах Гзорна присутствовали равные доли насмешки и призрения. Тоже самое выражало и его лицо. Он был стар – об этом говорили внешние признаки – но Хэм чувствовал в нем силу (большую силу).
- Ты ведь знаешь, зачем я здесь. – Гзорн смотрел прямо на Дедулю, а его слова будто исходили от сильно обиженного человека, опять же с нотками призрения и глубочайшей ненависти.
- Знаю. – быстро ответил Дедуля. – Но они здесь не при чем. Пусть они уйдут, и не ты ни эти твари их не тронут.
Последние слова Дедули прозвучали как приказ, и это явно не понравилось Гзорну. Его глаза налились кровью,и он сильно стиснул свои полупрогнившие зубы, не в силах сдержать гнев. Но несколько секунд спустя гнев сменила уже обычная усмешка, и на умиленном лице Гзорна расплылась широкая улыбка.
- Неужели ты мог подумать, что я ничего не знаю… Амнис. Это они находятся в полном неведении. Но мы-то с тобой знаем, к чему все идет и чем это закончится.
- Чем все закончится не знает никто. Ни ты, ни я… И ОН тоже не знает. ОН хочет, чтобы так было, но исход не известен никому.
Гзорн истерически рассмеялся.
- Ты не прав. Исход уже близок. Неужели ты не видишь. Оглянись вокруг. Вам некуда бежать. И к тому же все в сборе…
- Не все. – еле слышно, сквозь кашель, произнес Чоу.
Гзорн резко насторожился и внимательно осмотрелся вокруг. Прищурился, и еще раз осмотрелся. Легкое непонимание застыло на его лице.
- Что?... – Гзорн занервничал. – Где…? Где он?
- Кто? – с глуповатым и даже немного нахальным лицом, и таким же тоном в голосе спросил Дедуля.
- Где он? – крикнул Гзорн, и его глаза опять налились кровью.
Хэм и Мила переглянулись, а Чоу подозрительно спокойно улыбался, смотря в землю под своими ногами.
- Вы все прекрасно знаете, о ком я говорю. – гневался Гзорн.
Дедуля взял на себя роль дурачка, и непонятливо смотрел на беснующегося старика, сидящего на Адской ищейке. Все без исключения знали о ком идет речь. Но Андрей куда-то исчез, что оказалось очень кстати. Но для Гзорна и его хозяина это означало срыв операции; хотя еще не все было потеряно.

Андрей был поражен тем, что видел.
Огромные исполинские здания, потрепанные временем, но все-еще стоящие, поразительно контрастировали с остальными развалинами. Древние развалины завораживали своей мрачной красотой и загадочностью.
Андрей не чувствовал страха. Странное чувство порождало эстетический шок, шкала которого зашкаливала. Его дополняло такое же необъяснимое чувство «de ja vu». Дыханье перехватывало резкими спазмами. Но Андрей шел вперед, не зная куда, но не останавливаясь ни на секунду. Ноги сами вели его.
Вокруг ни души, но только на первый взгляд. Кто-то или что-то постоянно наблюдало за ним. Андрей это чувствовал; он знал.

35.

- Ты допустил оплошность, Гзорн. – спокойно говорил Дедуля. – Он будет очень недоволен. И что ты собираешься делать?
Гзорн злобно улыбался.
- Не зли меня, Амнис…
- Ты нас не убьешь. Мы нужны ему живыми.
Небольшая пауза. Казалось, все вокруг погрузилось в вакуум.
- Они. Но не ты. – Гзорн произнес эти слова с такой злобой, и захлебываясь от удовольствия, что даже Дедуля изменился в лице (но лишь на мгновение).
Хэм все больше чувствовал себя полным идиотом. Он не понимал о чем идет речь. И почему этот странный персонаж называет Дедулю Амнисом? Что вообще происходит?
Явно намечалось какое-то действо. Хэм это чувствовал, но пока не знал, что именно должно произойти. В его голове творилось что-то необъяснимое: странные образы, обрывки каких-то событий. Хэм видел движение, обрывочные кадры. Фильм, который сводил пьяный монтажер. Кадры сменяли друг друга слишком быстро, чтобы можно было рассмотреть общую картинку…
- Приготовься. – вдруг, прошептала Мила, и как-то странно посмотрела в сторону Дедули. Хэм, в свою очередь, вопросительно посмотрел на Милу. Но та теперь устремила свой взгляд на Чоу, который продолжал смотреть в землю, но, казалось, все понимал… и видел.
На счет три. – услышал Хэм. Это был голос Милы. Но ее губы не шевелились. – Приготовься.

36.

Он медленно переходил на бег.
Это непонятное и в то же время знакомое чувство продолжало нарастать. Андрей чувствовал, что ОН наблюдает за ним. Через своих слуг; их глазами и ушами. Его могущество было практически безгранично, но даже в этом иррациональном мире существовали свои правила. ОН не мог вмешиваться. Только наблюдать и давать указания своим верным слугам. Это безумно ЕГО злило.
ОН наблюдал и ждал.

37.

Дедуля почти бесшумно приблизился к Адской ищейке, на которой восседал Гзорн. Как старый мастер в китайском фильме о восточных единоборствах Дедуля будто пролетел в миллиметрах над землей. Хэм видел такое впервые, но даже не удивился. Он уже ничему не удивлялся. Гзорн тоже никак на это не отреагировал. А ищейка только фыркнула подняв небольшие клубы пыли под собой.
- Не стоит, Амнис. – предостерегающе произнес Гзорн. – Вспомни, что было в последний раз.
- Что же мне следует вспомнить? Тебе не удалось тогда завершить начатое. И сейчас не удастся. Ты слишком глуп для этой работы, Гзорн.
- Ну конечно… - Гзорн опять, издевательски, улыбался. – Ты ведь просто сбежал. Как последний трус. Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Ты ведь это и задумал? Решил снова повторить старый опыт?
Лицо Дедули с каждой секундой становилось серьезней, как и его голос.
- Нет. – уверенно возразил он. – Сейчас все будет по-другому. Время пришло. Но ты не можешь этого знать. Ты всего лишь цепной пес; такой же, как и эти Адские ищейки, как и вся эта свора Нечисти позади тебя. Ты не способен видеть общей картины всего происходящего. А исход уже близок…
- Довольно! – закричал Гзорн.
Но Дедуля продолжал, не реагируя на его ярость.
- …Все, что тебе удалось сделать тогда было по моей воле. Я этого захотел. А ты лишь пешка, марионетка в этой игре…
Раз.
-…марионетка в его адских лапах…
Два.
-…бездушная и глупая тварь.
Три.
Дедуля молниеносно взмыл в воздух, и завис в метре над землей, раскинув руки в стороны. Ярко-синий свет, сопровождаемый глухим звуком, озарил все вокруг, ослепив Нечисть, которая начала мерзко визжать и корчиться от боли. Гзорна снесло с его насиженного места ударной волной; и теперь он лежал на земле не в силах пошевелиться. Синий свет удерживал всю нечистую силу как сеть, попавших в нее рыбешек. Тени рассыпались на частицы, которые составляли их сущности, по какой-то причине не в силах удержать их вместе. После первой волны, похожей на взрывную, большая часть Теней была уничтожена, и ряды Темной армии немного порядели.
Хэм и Мила рванули в сторону и, сломя голову, побежали прочь в сторону леса, который возник на прежнем месте. Никогда они не развивали такую скорость, как теперь. Чоу остался на месте.
Хэм знал, что сил у Дедули - или Амниса – на долго не хватит. Но он будет удерживать всю свору Нечисти сколько сможет. А вот зачем остался Чоу? Почему не побежал вместе с ними? Наверно, потому что просто не мог; он был уже достаточно стар. И что-то все-таки подсказывало Хэму, что Чоу не так уж и прост, как и Дедуля. К тому же он теперь чувствовал, что эти старики вполне способны справиться со всеми тварями, вдвоем. А у него с Милой теперь стояла задача: найти Андрея. Первая четкая цель за последнее время.
Хэм обернулся назад, но ничего не смог толком увидеть из-за яркого синего света. Ему показалось, что он видел Дедулю, все-еще зависшего в воздухе, и Чоу тоже. Тот, казалось, присел, упершись одним коленом в землю, и что-то чертил.
- Хэм. – окликнула его Мила. – Не стоит. Бежим…
В эти моменты Хамелеон чувствовал себя маленьким ребенком, в то время, как Мила играла роль его матери, и по крайней мере взрослой опытной женщины.
Да, и она была права. Нужно бежать. И как можно быстрее.

38.

Андрей. – услышал он; этот странный голос в голове. – Будь с нами…
- Что? – вслух произнес Андрей и остановился. Он даже не заметил, что уже сильно устал, и еле дышал.
Будь с нами. Ты был рожден для этого.
- Какого хрена? – Андрей начал оглядываться по сторонам, но вокруг никого не было. Да, шизофрения прогрессировала. Но, по большому счету, это не вызывало удивления. Просто Андрей уже изрядно устал, и вполне вероятно на самом деле начал сходить с ума. К тому же он все время чувствовал чей-то взгляд позади себя. И это чувство казалось ему знакомым. До безумия знакомым.
Будь с нами, Андрей.
Этот голос завораживал; он словно гипнотизировал. Андрей знал его. Да, до боли знакомый голос. Один из сотни тысяч, но его невозможно перепутать с многими другими. Знакомый и родной голос.

39.

Чоу аккуратно выводил на земле непонятные знаки. Ему нельзя было торопиться. Все должно быть идеально, иначе ничего не получится. Дедуля еще в силах удерживать этих тварей. Сил ему хватит. А вот алхимия ошибок не потерпит. Все должно быть сделано идеально точно, без малейшей погрешности…
Никто не знал, как он выглядит, но все знали его имя. Самый известный и опытный алхимик в этом мире. Акон: именно так звучало его имя. Но он всегда представлялся как Чоу. Самая загадочная личность после Дедули, которого, как оказалось, на самом деле звали Амнис.
Алхимическая магия имела в этом мире не меньшую силу, чем та, которой пользовался Дедуля. Главное: никакой спешки, и все получится.

40.

Лес находился уже в нескольких десятках метров. Жуткий вой Оборотней врезался в уши, но Хэм и Мила продолжали бежать, не сбавляя скорости. Несколько пар красных горящих глаз сверкали в чаще, выискивая тех, кто нарушил границу их владений. Довольно странно, но Оборотни не боялись Хэма и Милу, как это обычно бывало. В крайнем случае они вели себя нагло, но все же остерегались. Теперь же они, не взирая на свой страх (парадокс этого мира), собирались вместе, поджидая нарушителей их границ. Словно получили приказ.
Через пару секунд Хэм и Мила вбежали в лес. Парочка Оборотней уже поджидала их. Вервольфы попытались накинуться на Хэма, но тот с невероятной ловкостью подпрыгнул над их головами, и в воздухе нанес сильнейшие удары своими массивными сапогами каждому в область шеи. Оборотней по инерции и от удара отнесло в сторону их движения.
Не замедляя бег, Хэм и Мила продолжали свое движение, преодолевая другие - уже привычные для них – препятствия. Концентрация Оборотней, в свое время, постоянно увеличивалась. Они начали создавать своеобразное кольцо. Хэм это видел; и Мила тоже. Она удивленно посмотрела на Хамелеона, и он встретил ее взгляд. Все могло закончиться здесь, в этом лесу. Но тогда все остальное теряло всякий смысл. Они уже проделали значительный путь к цели, которая, впрочем, еще не до конца была им ясна. Но все же. Конечно, бывали случаи, когда Оборотни нападали на них, но это были лишь единичные случаи. Оборотни, которые от голода выжили из ума (если он вообще у них был).
Но Хэм не был напуган; он никогда не боялся. Но, если даже это чувство его и посещало – он умел контролировать свой страх. Этим свойством отличалась и Мила. К тому же они всегда понимали друг друга без слов, как произошло и теперь.
Они резко разделились, и заметно ускорились, двигаясь в противоположные друг от друга стороны. Оборотни со своим скудным умом были удивлены таким поворотом событий, и начали хаотично метаться. Хэм и Мила бежали прямо им в лапы, быстро и целеустремленно. С одной стороны Вервольфы были довольны такому стечению обстоятельств, но в тоже время насторожились. И не зря.
Мила первая встретила нескольких тварей на своем пути, но это были последние секунды их жизни. Не сбавляя скорости, она подпрыгнула в воздух, и, выставив горизонтально вперед свои изящные, но сильные ножки, врезалась подошвами своих массивных полусапожек в звериные морды Оборотней. Не трудно было заметить, что их шеи попросту сломались, а тела грузно рухнули на землю. Невероятная сила хрупкой на первый взгляд девушки поразила бы кого угодно, но в этом проклятом лесу были лишь Оборотни, и два «безумных» человека: Хамелеон и Мила. Впрочем, они итак были практически постоянными гостями в данной местности.
Впереди – метрах в шестидесяти – Мила увидела еще несколько пар светящихся глаз, которые погасли через несколько секунд. Мила расправилась и с ними.
В это время Хэм тоже участвовал в битве, раскидывая в разные стороны озверевших порождений Дьявола, которые разлетались в стороны, как мягкие игрушки.
При всем при этом Хэм и Мила продолжали двигаться вперед. Со стороны все это действо напоминало прохождение полосы препятствий в каком-нибудь идиотском телешоу, где роль гладиаторов играли Оборотни. Но в данный момент игроки явно выигрывали. Еще немного и они достигнут финиша. Многие гладиаторы уже повержены, а каждый из оставшихся считает, что он самый сильный и непобедимый; что именно он и закончит игру. Но этого не происходило. Хэм и Мила продвигались все дальше и дальше, сметая всех тварей на своем пути.

41.

Это искусство передавалось из поколения в поколение, и мало кто владел им. Алхимическая магия. Ее принципы работали только в этом мире, в котором она и зародилась. Зная химические процессы и умея управлять энергией, можно создать что угодно из чего-то (самое главное, чтобы в этом присутствовали все нужные химические элементы; хотя, мастер-алхимик маг может по тому же принципу получить любой химический элемент из других имеющихся, и так далее по цепочке). Управляя энергией, магический алхимик делает преобразование за считанные секунды. Для управления энергией нужно знать магические символы и их комбинации; место их нанесения не имеет значения.
Именно этим и занимался Чоу – он выводил магические символы прямо на земле. Все линии должны быть идеальны, иначе ничего не получится. Он это знал, поэтому не спешил.
Дедуля еще мог сдерживать всю свору Нечисти, и даже Гзорн, абсолютно обездвиженный, лежал на земле, не в силах ничего поделать. Пока Дедуля мог только сдерживать; бороться было бесполезно. Эта миссия вне гласно легла на Чоу.
Оставалось совсем немного. Битва, в которой силы численно были не равны. Но обычная Нечисть не могла соперничать по силе с Амнисом и Чоу. Гзорн это знал, но не мог и предположить, что тем взбредет в голову оказывать сопротивление, и применять эту самую силу. Затуманенный своим превосходством, он и забыл, на что способны его старые знакомые.
Но, как и следовало ожидать, у Дедули все-таки начали слабеть силы, и сеть ослабла. Некоторые представители Нечисти, воспользовавшись моментом, стали выбираться из «заточения». Гзорн тоже почувствовал, что уже может двигаться. Но он слышал голос Чоу, который звучал уже неестественно. Низкий и шипящий, способный заворожить кого угодно. Его тон постепенно повышался. Чоу водил руками над выведенными на земле символами и какими-то сложными схемами, которые, вдруг, начали светиться ярко-красным светом.
Дедуля сделал резкий выброс всей оставшейся энергии и обессилено упал на землю; ему следовало перевести дух, перед тем, что должно было вот-вот начаться. Хэм и Мила теперь были на достаточном расстоянии, имея приличную фору. Дедуля знал, с какой скоростью могут передвигаться эти двое, и уже не беспокоился на их счет. А вот ему и Чоу еще придется потрудиться.

42.

Оставалось совсем немного. Хэм уже видел границу леса. Неподалеку были слышны глухие и резкие удары. Это Мила расправлялась с небольшой кучкой Оборотней. Вопреки всем суевериям о серебряных пулях этих тварей можно было убить как обычное животное или человека. Они вовсе не являлись бессмертными и умирали от обычной черепно-мозговой травмы. Но существовала еще одна загадка: в этом мире не существовало смены дня и ночи, а также времен года. Как и когда эти твари меняли свой облик и меняли ли вообще? История об этом умалчивала, или просто-напросто никого этот вопрос не волновал.
Прозвучала еще серия ударов, и Мила рванула вперед. Хэм в это время уже выбегал из леса. Они встретились за его пределами.

Шум сильного ураганного ветра врезался в уши. Огромная ветряная стена стояла прямо перед ними. Еще одно «чудо природы» этого мира. Вместо камня и раствора – ветер, и все, что он успевает подхватить на своем пути. Стоит подойти ближе, чем на два метра и тебя засосет в мгновение ока.
Ветер движется по прямой в ограниченном по ширине пространстве. Но, подобно черной дыре засасывает все, что может схватить.
Это было просто поразительно для любого, кому посчастливилось бы увидеть такое. Но только не для Хэма. Он много раз сталкивался с ветряными стенами, и один раз чуть не погиб. Он также знал, что обходить ее бесполезно. Поэтому Хэм приготовился делать то, из-за чего однажды чуть и не лишился своей итак безрадостной жизни.
- Что ты делаешь? – настороженно спросила Мила, и выпучила свои большие глаза на Хэма.
- Ты же знаешь, что по-другому никак. – быстро ответил тот.
- Но они же исчезают…
- У нас нет времени. И сейчас мы его теряем. Если они нас настигнут – мы все-равно умрем… Скорее всего.
К большому сожалению, это была чистая правда. Хэм это знал, и Мила тоже (даже больше, чем он). Им нужно было двигаться. По непонятной причине они знали, куда им нужно бежать.
Не говоря ни слова, они отошли на несколько шагов назад, и по неслышимому счету рванули вперед. Весь подвох заключался в том, что никогда не возможно угадать, куда тебя выкинет. Если учесть перемещение областей – спектр значительно расширяется. Но Хэм знал, что нужно поступить именно так. Дожидаться пока стена исчезнет в данный момент просто бессмысленно. Возможно, она вообще не исчезнет.

Примерно в метре от ветряной стены их с дикой силой засосало во внутрь. Дышать было совершенно нечем, а видимость равнялась практически нулю. Пыль и прочие мелкие частицы забивались в глаза, рот и уши, не минуя и все другие доступные места, которых, по большому счету, у Хэма и Милы было не так уж и много (скорее даже, их практически не было).
Они летели в неизвестность, с большой скоростью, и при отсутствии всякой видимости. Им оставалось только гадать: где закончится их безумный полет. Они были совершенно обездвижены, и поэтому лишены возможности как-то повлиять на происходящее. Но Хэм знал, что ветер всегда выкидывает все лишнее из своего строения. А лишними были они: Хэм и Мила.
Вскоре это и произошло. Мила увидела просветление, и не успела опомниться, как вылетела наружу. Ее вытолкнуло с такой силой, что она пролетела еще несколько десятков метров, прежде чем приземлилась на землю. Поднявшись с земли, она увидела еще летящего Хэма, который держал курс прямо на полуразваленное небольшое и, что важно, каменное здание. Он не мог сменить направление, так как скорость была слишком большой, и успел лишь немного повернуться боком. Удар был резким, и Хэм отпружинил от стены, ударившись левым плечом, и упал на землю. Через пару секунд послышались досадные возгласы. Мила уже бежала в его сторону.
- Хэм. Ты как? – спросила она, подбежав к неуклюже встающему Хэму.
- В этот раз лучше. – сдавленным голосом пробурчал Хэм, и аккуратно взялся за ушибленное плечо.
- Ничего не сломал?
Хэм настороженно посмотрел на Милу, и даже прищурился. Она вела себя как обычно, но в то же время довольно странно. Хэм не мог этого объяснить, но он чувствовал.
- Давно бы уже привыкнуть…к этому… - выдавил он. – Ты ведь знаешь, что со мной ничего не может случиться. – Хэм так же сдавленно улыбнулся. – Ты то как?
- Я в порядке.
- Ты вообще у меня девчонка боевая. Еще круче меня будешь.
Мила тоже улыбнулась.
Но им нужно было идти; нужно было двигаться. Времени на разговоры совсем не оставалось.
Хэм хотел было что-то сказать, но промолчал. Мила это заметила, и, казалось, она знала, в чем дело. Как всегда. Как обычно. Они понимали друг друга без слов. Но иногда все же нужно говорить. Не важно, что итак все понятно без слов. Нужно просто говорить, то, что чувствуешь. Этого им так иногда не хватало…
Хэм прощупал всю руку, и не обнаружив серьезных повреждений, встряхнул ей. Это на языке Хамелеона значило, что все в порядке (или что-то в этом духе). Он посмотрел на Милу - она в это время смотрела на него – и у еле заметно улыбнулся.

Они знали, где находятся. Древний, разрушенный город просто завораживал своим величием. Даже в таком ирреальном мире он таил в себе какие-то тайны, которые никому и никогда не суждено раскрыть. Кто здесь когда-то жил? Чем занимались эти люди? Какие они были? И было ли это вообще? Ведь уже ничего не осталось. Только пыль, которая тоже скоро исчезнет, унесенная несуществующим ветром. Казалось, что откуда-то доносились голоса, звуки: некогда текущей мирной жизни. Эти люди жили, любили, и были счастливы. Хотелось бы в это верить. Но как вы знаете: веры больше нет; ее уже давно нет. В любом понимании и смысле. И дети беззаботно играли, когда-то, на детских площадках. Они тоже все были счастливы. Эти высокие и задорные голоса…

- Хэм. – тихо, но резко произнесла Мила.
- Да, я вижу. – настороженно ответил Хамелеон. – Давай тихо, как я учил. Может, они нас не заметили.
Примерно метрах в трехстах от них, дети-уроды занимались своим обычным делом: играли в одну из любимых своих игр: «увернись от того, что я в тебя брошу». Прилететь могло что угодно. Начиная от небольшой деревяшки, и кончая увесистой арматуриной с куском бетона. Причем, детки обладали необъяснимо большой силой. Поднять огромный булыжник, весящий больше, чем весил любой из «малышей», не составляло ни для кого из них особого труда. Затем этот природный материал так же легко бросался в первого попавшегося собрата.
Хэм и Мила тихо и быстро пытались скрыться из виду. Детишки их не замечали. Они были заняты своей игрой. Правда, Хэм хорошо знал, что те могут учуять их. В этом отношении дети-уроды напоминали диких животных, которые способны учуять свою жертву на расстоянии десятка, а то и сотни метров. Но, к счастью этого не произошло.

44.

Гзорн видел этот красный свет; он видел его и раньше. Именно этот свет. Его нельзя было спутать ни с чем другим. Но ему он пока не угрожал. Можно было подняться с земли. Что он и сделал.
Свет слепил ему глаза, но он, хоть и с трудом, но все же видел Амниса. Он слаб. Хороший шанс. Хороший момент. Амнис беспомощен как никогда. Гзорн захлебывался собственными слюнями от неописуемого удовольствия, и продвигался вперед; все ближе и ближе к своей цели. Он столько этого ждал, и не хотел упускать предоставленной ему возможности. Кристалл, некогда находившийся в одном из карманов его потрепанного одеяния, теперь был крепко сжат в его правой худой руке. Это единственное, что способно убить его старого врага. И это произойдет. Уже совсем скоро. Свет все-еще бил ему в глаза, но Гзорн был сфокусирован на своей цели и продолжал двигаться вперед.

45.

Красная энергия. Так называл Чоу эту силу. Она возникала путем сложных алхимических реакций. Но еще сложнее было управлять этой мощной силой. Хотя Чоу справлялся с этим практически без затрат своих собственных сил.
Резкие и раскатистые волны красной энергии распространялись в разные стороны. Вся попадающая в поле ее действия Нечисть умирала. Мощная сила изменяла структуру каждой Твари, которая не являлась человеком. Поэтому Гзорн и не боялся. Хотя он и был по сущности своей «тварью»; да еще какой... Ему пока ничто не угрожало.
Дедуля заметил его. Он видел эту сутулую фигуру, прихрамывающую на одну ногу. Видел, но ждал, набираясь сил.
Чоу продолжал уничтожать громадное количество Нечисти, используя все свои способности и знания. Твари не могли подойти к ним достаточно близко, чтобы хоть что-нибудь сделать. Но сила Красной энергии постепенно ослабевала, и ее свет постепенно блек.
- Я иду, Амнис. – доносился еле слышный голос Гзорна. – Я иду к тебе… чтобы закончить, то, что я не смог тогда. – его психический смех становился все громче. – Сегодня ты умрешь раз и на всегда… Это произойдет прямо сейчас! Больше ты от меня не скроешься! – его крик срывался; связки не способны были выдержать такого напряжения. - Никогда! Слышишь!? Слышишь меня?!
- Побереги силы, Гзорн. – послышался спокойный голос Дедули. – Тебе повезло в тот раз. Я мог тебя убить, но не сделал этого. И не жалею об этом. Не нам решать…
Гзорн был уже близко. Дедуля отчетливо его видел прямо перед собой: метрах в пяти.
- А кому решать? Ему? – Гзорн поднял вверх свою правую руку, в которой он сжимал кристалл, и поднял голову, смотря в небо, а затем резко опустил ее.
- Ты ничего не знаешь, и поэтому ты слеп.
- Нет… ты ошибаешься. Я знаю все. Он мне рассказал. Он мне все рассказал.
- Не будь глупцом, Гзорн. Ты только пешка. Просто не хочешь этого признавать.
- Заткнись. – брызгая слюнями, вспалил Гзорн, и его безумное лицо уставилось на Дедулю. Он стоял прямо перед ним. – Это ты ничего не знаешь. Прячась в этом теле, ты совсем отошел от дел. И ты заметно ослаб, друг мой. – он оголил свои гнилые зубы, издевательски улыбаясь.- Ты уже не тот Амнис, которого я знал. Ты просто жалкий человечишка. Это ты пешка… а я король.
Гзорн отвел свою руку назад, и резко выкинул ее вперед, пытаясь вонзить кристалл в тело Дедули. Но тот, как старый шаолиньский мастер взмыл в воздух и перелетел через него, оказавшись за его спиной. Но Гзорн, с неприсущей ему резкостью и поворотливостью, изловчился, и в повороте, все же вонзил свое орудие в старое тело своего врага. Кровь хлестнула из раны, и некоторое ее количество попало на лицо Гзорна. Тот улыбался, слизывая ее с доступных для языка мест.
Кристалл, вдруг, начал светиться ярко-синим светом. Дедуля поднял голову к бледному небу, и его тело медленно стало подниматься вверх, паря в воздухе.
Чоу увидел это, но уже было слишком поздно. Он ничего не мог поделать. Именно в этот момент Красная энергия иссякла, и скопища Нечисти с огромной скоростью устремилась в их сторону. Дедуля, скорее всего, уже был мертв.
Они разорвали Чоу на части в течение нескольких секунд.

46.

Мила, вдруг, остановилась. Хэм это заметил, и сделал то же самое. На его лице отобразилась гримаса удивления.
- Что? – спросил он, и уставился на Милу, которая, вдруг, схватилась за голову обеими руками, и упала на колени, будто кто-то сбил ее с ног.
- Что такое? – переспросил Хэм.
- Что-то случилось. – сдавленно произнесла Мила (в ее голосе слышалась боль).
Удивление на лице Хамелеона смешалось с беспокойством и искренним непониманием.
- Что-то с Дедулей?
Мила молчала, все-еще держась за голову. Ее глаза были закрыты. Она что-то видела, и эти образы или видения причиняли ей боль. Она периодически вздрагивала, и постоянно что-то шептала.
- Мила.
Хэм двинулся в ее сторону.
- Мила. – повторил он снова.
Хэм находился в метре от нее, когда она открыла глаза, и подняла голову, смотря куда-то в пустоту. Из ее больших и красивых глаз текли слезы.
- Они мертвы. – отрешенно произнесла она. – Они мертвы…

47.

«Ты ведь хочешь увидеть ее снова?»
Этот голос звучал довольно громко и четко, но Андрей до сих пор не мог поверить, что он его слышит. До грани оставалось совсем немного. Голова продолжала жутко болеть. Андрей чувствовал невыносимую усталость, но так и продолжал идти вперед. Он пытался не замечать, игнорировать голоса, которые бесперестанно разговаривали с ним.
«Ты ведь хочешь…»
«Я знаю это…»
«Я все знаю…»
«Будь с нами…и ты все получишь...»
«Все, что пожелаешь…»
«Ты был рожден для этого…»
«Только скажи ДА…»
- Хватит. – сдавленно вырвалось из уст Андрея. – Хватит.
От бессилия он не мог кричать. Он с трудом двигался, но все же из последних сил шел вперед.
«Скажи ДА, Андрей…»
«…и получишь, все, что пожелаешь…»
- Оставьте меня в покое.
«Скажи ДА…»
«Что ты теряешь?..»
«Задай себе вопрос…»
«…куда ты идешь?»
Голоса продолжали сменять друг друга, смешиваясь и удаляясь. Их было много, но слова произносились кем-то одним.
- Я не знаю. – отрешенно говорил Андрей. – Оставьте меня…в покое.
«Ты идешь к ним…»
Где-то в глубине сознания проскакивали отдельные кадры. Три больших столба, просто огромных столба переливающегося света, уходящих в небо.
«Столбы мироздания…»
«Только тот, кто знает…»
«…может найти их…»
«Только скажи ДА, Андрей…»
Истратив последние силы, Андрей повалился на землю. Но голоса продолжали разрывать его мозг, не замолкая ни на секунду.

48.

Гзорн долго истерически смеялся, радуясь своей победе. Но его работа не была еще закончена. К его большому сожалению он это понимал.
Все шло по плану. План, который придумал хозяин. Все происходило с невероятной точностью. Впервые за все время, которое Гзорн служил ему.
Да, Амнис наконец-то исчез, и теперь никто больше не сможет помешать тому, что должно случиться. Тому, что произойдет уже скоро.
Сложная комбинация самого Дьявола, о которой Всевышний даже и не подозревает.
Все это до безумия веселило Гзорна, и он был готов взорваться от неописуемого восторга и возбуждения.

Он забрался на одну из Адских ищеек и, не говоря ни слова, махнул рукой. Вся Темная свора, которая осталась после бойни, двинулась вперед, предвкушая свою скорую победу.

49.

Хэм какое-то время не мог прийти в себя. Но все же смог собраться, и взять себя в руки. Он подошел к Миле и поднял ее с земли без особых усилий. Она все-еще отрешенно смотрела в пустоту, и слезы продолжали течь из ее прекрасных, но уже заплаканных, глаз. Все вокруг помутнело и утратило свои, и без того нереальные и мрачные цвета. Мила теперь находилась где-то в своем измерении, поглощенная неизмеримой болью, которая пожирала ее, не забывая о душе. Где-то вдалеке она слышала голос Хэма, который все удалялся и удалялся, пока вовсе не исчез. Затем ее поглотила тьма.

Ярко-голубая точка света, пробиваясь сквозь тьму, стремительно росла, превращаясь в большой светящийся шар, который внезапно вспыхнул и исчез, а на его месте появился такой же ярко-светящийся силуэт. Мила, ослепленная ярким свечением, могла видеть только общие черты того, кто стоял перед ней, но она знала кто это. Она это чувствовала.
- Ты всегда знала, что это произойдет, но не хотела верить в это. Все идет своим чередом, и никто не в силах этому помешать. Хотя не все хотят с этим мириться, или просто заблуждаются. Мы только лишь можем делать выбор, а это многого стоит. Вот почему никому не стоит знать истину. Но ты знаешь. Поэтому ты и особенная. Поэтому тебе так тяжело… Все же тебе придется дойти до конца. Это твоя миссия, и в какой-то мере твоя судьба. Ты сильнее, чем думаешь. И я уверен, что ты справишься. Я знаю это… К тому же сейчас особенное время. Ты влюблена, но в силу своего характера не хочешь этого признавать. Поверь мне, он тоже любит тебя, но пока не знает или не понимает этого. И ему как никогда нужна твоя помощь. Соберись с силами и иди вперед. Ты нужна ему, и Хэму тоже. Будь сильной, и не сдавайся, как ты это всегда делала. Выбор за тобой, и надеюсь, он будет правильным…
Пока Амнис говорил, Мила не могла произнести ни слова. Но каждое его слово отпечаталось у нее в памяти. Это были последние слова, которые она слышала из его уст.

Организм был обезвожен, а температура тела, казалось, все поднималась и поднималась. Может быть поэтому Андрей и очнулся. Он неописуемо сильно хотел пить. Голова продолжала раскалываться на части, а перед глазами все расплывалось. Но все же он нашел в себе силы, чтобы подняться с земли.
Кругом стояла гробовая тишина, будто кто-то выключил звук. Никакого движения. Ни пылинки в воздухе. Ни малейшего движения на мрачном небе. Казалось, все кругом нарисовано каким-то безумным, депрессивным художником. Андрей стоял на фоне декорации к фильму ужасов, но не знал, что ему нужно делать… Словно во сне. Сон, который никак не мог закончиться. Нереальность в нереальном мире.
Это было сверх его понимания, и на Андрея нахлынуло чувство полного идиотизма. В данный момент он действительно не знал, что делать. Нахлынувшее чувство в свое время все нарастало и нарастало, вырываясь изнутри в виде обычных человеческих эмоций. Смех. Идиотский, или даже безумно-идиотский смех вырвался из высохших уст Андрея.
В порыве безумства он пытался идти вперед, но неподвижная картина не приближалась. То же самое он пытался сделать и в обратную сторону, но мрачный пейзаж все время стоял перед глазами, не приближаясь и не удаляясь. Движение по кругу давало тот же результат. И вакуумная тишина, которая тоже сводила с ума. Андрей даже не слышал своего безумного смеха.
По непонятной причине вся жизнь начала пробегать перед его глазами, как фильм в быстрой перемотке. Кадры сменялись так быстро, что их практически невозможно было различить. Но некоторые на мгновение останавливались. Это были значимые моменты жизни.
Первое детское воспоминание, когда Андрей разобрал отцовский радиоприемник и пытался что-то смастерить, но в силу возраста и отсутствия каких-либо знаний в этом возрасте у него ничего не получилось; а от отца последовал строгий выговор, и наказание. Андрею было шесть лет…
Родители подарили ему компьютер. Это был десятый день рождения. Первый раз в жизни он не спал двое суток, не смотря на замечания отца и матери…
В четырнадцать лет Андрей написал свой первый вирус, и выпустил его в просторы Всемирной паутины… Родителям пришлось заплатить достаточно большой штраф. Это была первой и последней ошибкой будущего хакера. С тех пор вопрос «заметания следов» встал на первое приоритетное место…
События, произошедшие в деревне, которые изменили всю его жизнь…
Психиатрическая больница… Один из самых важных моментов в жизни Андрея. Он до сих пор не мог простить своих родителей за подобный шаг…
Восемнадцать лет. Акон – один из самых лучших хакеров в элите…
Глубокая депрессия в девятнадцать лет… Безразличие ко всему окружающему… Крупный заказ помог ему выбраться из этой бездны…
Перемещение в параллельный мир…
Хэм…Первое впечатление : неотесанный бугай.
Чоу… Загадочный человек… впрочем как и…
Дедуля… старик со странностями… или странный старик.
Истории о тайном обществе…
Видения…
Погоня…
И…
Мила…
- Ну что?... – вдруг послышался знакомый голос, который с жуткой болью врезался в уши. - …Ты застрял, мой мальчик. Это иногда происходит. Если ты слишком слаб. Помнишь, ты ведь потерял сознание, а это равносильно сну. И даже на подсознательном уровне, как ты это всегда делал, тебе не удалось переместиться. Ты на распутье. Это твое восприятие границы миров. Проще говоря сейчас ты в западне. И самому тебе не выбраться…
Андрей не заметил, когда перестал смеяться. Но он четко слышал голос, который опять начал изменяться.
- Я предлагаю тебе сделку. Ты присоединяешься к нам, а я помогу тебе выбраться отсюда. Все очень просто. Только скажи «ДА». – продолжал голос.
Андрей, вдруг, почувствовал, что может говорить слыша свой голос, но не более того.
- Нет. – вырвалось у него, резко, как выстрел.
- Чего ты боишься? Я предлагаю тебе силу, и может даже некую власть. Очень глупо отказываться. Ты ведь ничего не теряешь. – последние слова были произнесены на повышенных тонах (довольно агрессивно).
- Нет! - выкрикнул Андрей, а затем еще раз. – Нет!
- Скажи «ДА». – грубо и настойчиво продолжал голос.
- Заткнись, тварь! – сопротивлялся Андрей.
- Не сопротивляйся.
- Нет!
- Просто скажи «ДА».
- Нет! – изо всех сил кричал Андрей, но голос не замолкал.
Андрей начал чувствовать какое-то давление в своей голове, которая и без того безумно сильно болела.
- Скажи «ДА».
- Заткнись!
Давление все нарастало и нарастало.
- Скажи.
- Не-е-е-е-е-т!
Андрей почувствовал, что не может стоять на ногах; он перестал их ощущать. А в глазах все окончательно помутнело. Давление в голове напротив резко увеличилось, и так же резко отправило Андрея в незабытье. В очередной раз… Но теперь на относительно недолгое время.
Вакуум резко исчез, и появились звуки. Андрей открыл глаза. Он снова вернулся, без чьей-либо помощи. Он не знал, как ему это удалось, но он вернулся.
Однако, некогда относительно тихое и спокойное место заметно оживилось. Андрей слышал, как где-то внутри зданий копошилась Нечисть; он слышал других тварей, которые жадно пожирали ее.
Справа от себя, Андрей слышал странный звук. Казалось: что-то горело. Шум огня, сопровождаемый непонятными шипящими звуками. Это были Зуонгеры – совершенно непонятные твари, состоящие из пепла и огня. Еще никому не удалось узнать их предназначения в этом мире. Ведь, по большому счету, они были совершенно безобидными. Зуонгеры могли принимать любую форму, но чаще всего они походили на неуклюжих больших людей, и безликих людей. Хотя на их огненных лицах можно было разглядеть немного туповатую, но веселую гримасу, которая то появлялась, то исчезала. Эти странные существа считались самыми тупыми в иерархии разной Нечисти; и вообще были изгоями. Агрессия с их стороны полностью отсутствовала. Зуонгеры питались огнем, и готовы были сделать что угодно, лишь бы получить свое лакомство. Как не странно, но в этом адском мире огонь был дефицитом…
Но Андрея в данный момент волновали не Зуонгеры. Он чувствовал приближение чего-то страшного, обладающего огромной силой.
Вся нечисть в спешке покидала места своего пребывания. Даже они боялись.
Неожиданно все опять затихло. Был лишь слышен еле различимый звук, напоминающий шуршание смешанное с гулом ветра.
Они уже были совсем близко, но Андрей их не видел. Он только слышал, и чувствовал. Он знал. Знал, что это за твари, и зачем они пришли. Где-то в глубине своего сознания он открывал все новые и новые файлы, которые до этого ему были не доступны. Страха не было. Только досадное чувство безысходности. Это должно было произойти. Не рано или поздно, а именно сейчас…

Они накинулись мгновенно. Приближенные самого Дьявола. Никто и никогда их не видел. Эти твари и их деятельность были покрыты тайной. Сама Смерть ни за что не пожелала бы встретиться с ними. Их исполинский рост уже вызывал некий страх. Они флегматично, и на первый взгляд неуклюже двигались, составляя о себе обманчивое впечатление. Их бесформенные черные одеяния развевались в воздухе без наличия малейшего ветра.
Андрей не сопротивлялся, когда двое из этих Тварей держали его, вцепившись мертвой хваткой в его руки. Третья Тварь медленно приближалась к нему, завораживая своими оригинальными движениями, а затем, вдруг, остановилась, и распахнула свои черные одеяния. На таком же бесформенном теле, покрытом разноцветной слизью, виднелось какое-то движение.
Буд-то насмехаясь, Существо некоторое время просто смотрело на Андрея, а потом резко вонзило свою уродливую лапу в свое тело и начало что-то искать, копошась внутри своего тела. Через несколько секунд послышались странные звуки, напоминающие птичий крик, смешанный с шипением. Рука Твари дернулась назад, выдернув из уродливого тела еще более непонятное существо, которое презрительно и туповато смотрело на Андрея, издавая все те же звуки. Рука Твари взметнулась назад, а затем резко вперед, и непонятное существо с дикой скоростью полетело прямо в сторону Андрея, но перед его лицом превратилось в облако пепла, которое окутало его голову.
Затем все исчезло…

51.

По ту сторону параллельности мир рушился. Первые дни небиблейского Апокалипсиса. Кончилась обыденная жизнь. Все вокруг окутывал мрак. Настоящий жуткий мрак. Все, что некогда казалось вымыслом, приобретало реальные формы. Более реальные, чем могло бы показаться. Люди – как стадо дополняли общую картину происходящего. Всеобщая паника только подливала масло в огонь. Если бы они знали, что это только начало. Начало конца этого мира. Странно, но им бы следовало радоваться, пока еще есть время, которому свойственно длиться и течь вперед.
Врата еще не открылись. Но очень скоро это произойдет…

52.

Мила уверенно бежала вперед. Хэм послушно следовал за ней, не задавая лишних вопросов. Так продолжалось уже довольно долгое время, но неожиданно Мила прибавила скорость, а затем и вообще резко рванула вперед. Это могло означать только одно: они уже были достаточно близко от своей цели.
Хэм невольно почувствовал, что уже стареет. Эта мысль даже напугала его. Странно, но он бы и сам не смог определить свой возраст, но самое интересное, что Хэм никогда не задумывался об этом. Да, теперь его организм ослабел. Мила в свою очередь только набирала сил. Хэм искренне был этому рад. Теперь она могла выжить и без него.
Хэм быстро откинул все эти мысли.
Мина, неожиданно, остановилась. Хэм тоже, вслед за ней. Сквозь нереальную тишину, пробивался непонятный грохочущий звук; он постепенно усиливался, сотрясая землю (пока еле ощутимо).
- Они приближаются. – Обеспокоено произнесла Мила, и посмотрела на Хэма.
- Сколько нам осталось? – сквозь частое дыхание спросил Хэм, глядя на Милу как-то иронично.
- Уже немного. Мы их опередим. Но… - ужас отобразился на ее лице. – Он уже не тот… - она отвела взгляд, опять смотря в пустоту. – Он уже с ними, но не знает этого…
Мила, резко устремила свой взгляд в сторону Хэма, и уверенным голосом произнесла:
- Нам нужно торопиться, иначе будет слишком поздно.

53.

Адские ищейки, вдруг, остановились, и вся бешено несущаяся за ними свора Нечисти тоже, последовав их примеру. Ищейки жадно вдыхали воздух, наслаждаясь тем, что унюхали. Они чуяли преследуемых; запах был настолько сильным и сладким для них, что их массивные тела передергивало от удовольствия.
Гзорн был доволен. Скоро все закончится. Как только они настигнут свою добычу. К тому же жертвы сами шли в правильном направлении. Все звенья одной цепи собирались вместе, включая и главное звено. Несомненно, все будет так, как задумал Хозяин. Гзорн это знал, он в это искренне верил. Так все и будет.

54.

Столбы мироздания. Никто не знает: где они находятся, где они могут быть. К ним нет дороги. Нет карты, по которой их можно было бы найти. Никто не знает, как они выглядят. И что это вообще такое? Как найти то, чего, возможно, вообще не существует?
Есть только название, и непреодолимая тяга. Они словно зовут, манят. В голове только одна мысль. Все остальное не имеет значения.
Их не нужно искать. Они сами приведут к себе. Главное верить. Хотелось бы иначе, но выбора нет. Только они в голове, и больше ничего. Какая-то частичка сознания еще осталась, но это был уже не он. Не Андрей. Андрей теперь сидел в черной комнате без дверей и окон, без намека на малейшую частичку света. У него совсем не осталось сил, чтобы бороться. Бороться? С чем или с кем? Сплошные противоречия и неопределенность.
Большую часть его сознания захватила какая-то сущность. Андрей в какой-то мере осознавал это, хотя, довольно относительно. Возможно, эта сущность – был он сам. Кто знает. Все размывалось, и разлеталось в разные стороны. Вперед и только вперед. В неизвестность, но к своей цели.

55.

Развалины древнего города уже заканчивались. Пять минут назад еще встречались хоть полуразрушенные, но все же строения. Теперь же на горизонте не было ничего. Здесь начиналась Мертвая зона.
Черная, непонятного состава почва, больше напоминающая уголь, чем обычную землю. Ни ветра, ни звуков. Только стандартное темно-серое небо, без намеков на какое-либо движение. Все обманчиво, как весь этот мир.
Хэм не знал ни одного здравомыслящего (и даже сумасшедшего) человека, который бы посмел ступить сюда. Но как в таком случае следовало бы называть его и Милу. Несколько секунд назад они не просто ступили на эту землю, а ворвались в эту неизведанную область как безумные первопроходцы на чужую территорию.
На самом деле попасть в Мертвую зону было практически невозможно. Доступ в нее открывался лишь в одном из нескольких сотен тысяч случаев, во время перемещения областей. Во всех остальных (это являлось еще одной загадкой этого мира) она оставалась недоступной, и невидимой. Из-за этого Мертвая зона казалась еще более загадочной и пугающей. И ее необитаемость являлась лишь ширмой.
Мила бежала вперед, а Хэм продолжал следовать за ней. Их шаги растворялись в тишине. Казалось, что эти две фигуры летят по воздуху. Ни единого звука. Только вакуумная тишина…
Все бы замечательно. Место, где нет ни единого монстра, и прочей нечисти. Тишина и спокойствие.
Но что-то все же в этом месте было не так. Оно таило в себе что-то. Здесь явно был какой-то подвох. Хэм это чувствовал. И ему даже казалось, что он это знал.

56.

@Федор 666
Я тут один эксплоит написал. Может посмотришь?

[Akon]
С чего это?

@Федор 666
Штука серьезная. Может чего не доглядел.

[Akon]
Я бы рад помочь… но только не сейчас.
p.s. : когда это ты визардом стал?

@Федор 666
Чего?

[Akon]
Откуда ты взялся @Федор 666, я говорю? Как ты сюда попал?

Довольно долгое молчание. Андрей еще пару секунд посмотрел в один из мониторов, и резко развернулся в другую сторону, уставившись в другой экран, а затем начал «крошить батоны» (интенсивно стучать по кнопкам клавиатуры).
Из динамиков больших колонок гремела тяжелая музыка.

Сколько незыблемых лет назад
Жил, ждал, купался в крови
Светотенью себя отражал в себя
Кто я, меня не спасти
Может где-то в бессмысленных стаях слов
Ты не сможешь себя оправдать
Ты не бог, и ты еще не готов
За себя и за всех отвечать
Искать себя в себе
Надеюсь полюбить…

@Федор 666 продолжал молчать.
Воодушевленный тем, что у него все получается Андрей, крутанув колесико мыши, прибавил звук, и музыка заорала еще громче (старый альбом группы «Стигмата»; это была песня «Желчь». Да, в относительном смысле, желчь так и выпирала из Андрея; он просто захлебывался ей.).

Я вижу в тебе эту желчь
Твоя желчь кипит во мне

Полученный от «@Федор 666» ответ Андрей не видел. Но он бы сильно рассмешил его… скорее всего.

@Федор 666
Дык ты посмотришь?.. 

Андрей сидел спиной к монитору, на экране которого высвечивался закрытый хакерский чат. Доступ к нему имели лишь «избранные»; они же, и только они знали о его существовании. Они же и являлись его разработчиками (в том числе и Андрей, известный как Akon).
Все указывало на то, что произошла «утечка информации». Среди них появился предатель. Или его просто «взяли за яйца».

Сущность, стекающая с небес
Весь мир окутала в грязь
Паранойя рождается в тебе
Твой крест - порочная связь
Может кто-то пытается все забыть
Доедая остатки себя
Ты не можешь спокойно на все смотреть
С кровью в сердце и жаром огня…

Андрей еще пару раз ударил по клавишам, и на его лице показалась гримаса удивления, смешанного с небольшим ужасом и досадой.
- Твою мать… - еле слышно произнес он, потом на мгновение задумался, и резко соскочил со стула.
Используя известные только ему комбинации клавиш, он начал выключать все компьютеры, и тут наткнулся на сообщение от «@Федор 666». Сдавленно улыбнувшись, он написал ответ.

[Akon]
Засунь свой эксплоит себе в жопу, мудень.
p.s. : вы так ничему и не научились фсбешники хреновы. С одних и тех же айпишников ломитесь постоянно. Это вам мой подарок…и урок…

Андрей попытался выключить компьютер, но у него ничего не получилось. Начали появляться сообщения от «@Федор 666».

@Федор 666
Андрей…

На экране начали появляться странные помехи, будто это был вовсе не монитор, а телевизор с испорченной антенной.

@Федор 666
Мы уже близко…

@Федор 666
Будь с нами…

@Федор 666
Только скажи «Да»

@Федор 666
И больше ничего.

@Федор 666
Скажи да…

Андрей выдергивал все шнуры, но это не производило никакого эффекта. Сообщения продолжали появляться, а экран монитора продолжал светиться отображая графическую информацию.

@Федор 666
Скажи да…

@Федор 666
Скажи «Да»…

Андрею казалось, что он не просто видит текст, но и слышит голос. Настойчивый и знакомый голос. Много голосов, но звучащих как один.

@Федор 666
Скажи «Да»…

@Федор 666
Скажи … скажи…

@Федор 666
Скажи «Да»…

@Федор 666
«Да»…

@Федор 666
«Да»…

@Федор 666
«Да»…

@Федор 666
«Да»…

@Федор 666
«Да»…
                

Андрей схватил, стул на котором еще недавно сидел со всей силы ударил по экрану монитора.
Сильная вспышка… А затем темнота…

«Поговори со мной»
Андрей сидел все в той же темной комнате. Но теперь он мог мыслить и осознавать. Все это трудно поддавалось какому-то объяснению, но это было так. Он не мог контролировать свое тело, но сознание его прояснялось. Довольно медленно, но все же прояснялось.
Он снова говорил с ним; голосом, не похожим ни на один- сотней тысяч голосов, сменяющих друг друга.
«Без твоего согласия ничего не выйдет, Андрей. Скажи «Да»»
Все это напоминало Андрею - попытки молодого обдолбанного вампира войти в жилище своей жертвы (как в ужастиках); ведь жертва сначала должна пригласить его. Только в данном случае, Андрею нужно было сказать всего лишь одно слово : «Да». И что вообще все это значило? Зачем ему нужно это говорить? Зачем это нужно Нечистому? Но если он так настойчиво продолжает добиваться этого, значит это важно для него. И только из-за этого не стоит соглашаться, и произносить это чертово слово. Да.
Андрей даже усмехнулся. А затем произнес резко и уверенно.
Нет.
Чего же ты хочешь, Андрей? Тебе уже никуда не деться от этого. Ты в ловушке…
Да неужели.
Да.
Я так не думаю. У меня есть выбор. А ты не сможешь добиться от меня того, чего ты хочешь…

Нечистый молчал. Возможно, он что-то обдумывал, или просто не знал, что сказать, кроме как «Скажи «Да»».
Но Андрей начал слышать еще один голос. До боли знакомый голос. И он рад был его слышать. Искренне рад.

Мила опять остановилась. Резко и неожиданно. Хэм чуть не влетел в нее. Она повернула голову назад, не поворачивая все тело, и замерла, смотря пристально вперед, отрешенным и в то же время настороженным и внимательным взглядом (хотя, на самом деле ее взгляд невозможно было описать. Хэм пытался, но у него так же возникали противоречивые образы).
Хэм тоже повернулся. Казалось, Мила что-то услышала, или почувствовала. Это не имело особого значения. Все- равно что-то было не так.
Через некоторое время Хэм сам что-то услышал. Глухие массивные звуки. Даже в этом некогда тихом месте, земля теперь сотрясалась, повергая в хаос царящий здесь вакуум.
Хэм посмотрел на Милу. Ее губы еле заметно шевелились. Она что-то шептала. Но Хэм ничего не мог понять, да и не хотел… наверное. Через мгновение, Мила отрешенно посмотрела на Хэма, и произнесла:
- Они уже здесь. Бежим.
Хэм заметно замешкался. Неожиданно для него Мила довольно громко и даже отчасти в приказном тоне закричала:
- Бежим!
Хэм еще никогда не видел такой скорости. Они бежали быстро, как никогда, под грохочущие звуки и сотрясающуюся под их ногами черную землю. Им не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть это. Они знали, кто их преследует. И что будет, если они их догонят.

58.

Гзорн с умилением наблюдал за двумя фигурами, которые с невероятной скоростью удалялись вперед. Но это продолжалось не долго. Адские ищейки, почуяв свою добычу, которая уже практически была в их зубах, прибавили скорость тоже. Оставалось совсем немного.
Гзорн ехидно хохотал, захлебываясь собственными вонючими слюнями. Ему только не хватало похлопать в ладоши, но этого он к сожалению делать не мог. Держась за гриву своей Ищейки, он итак чудом не слетал с нее. А теперь и вовсе болтался как кукла, но продолжал смеяться, как психопат. Со стороны все выглядело довольно забавно. Даже некоторые представители Нечисти не скрывали свои «чувства» и издевательски смеялись над своим «предводителем». Так что все это действо представляло собой безумный театр, который состоял из таких же безумных актеров.
Они постепенно нагоняли две фигуры, которые безрезультатно пытались скрыться. Еще немного. Еще совсем немного. И все будет кончено. Скоро все закончится.

59.

Будущее нигде не написано. Ты сам творец своего будущего.
Эти слова не имели никакого значения. Андрей знал, что он в силах что-то изменить. Но итог все- равно будет один. Сильнее ты или слабее – совершенно не важно. Все уже предопределено. Как бы не говорилось, но «ты не хозяин своей судьбы». Но все же человек так устроен. Даже если ты не веришь во что-то, не уверен в этом – ты все- равно будешь пытаться изменить данность. Грызть зубами асфальт, но пытаться изменить.
Андрей боролся. Сидя в этой темной комнате, он вспоминал время, проведенное в психиатрической больнице, в которую его «запихали» его же родители. Теперь его чувства были такие же. Именно так он себя и ощущал. И еще это раздвоенное чувство неопределенности. Он не знал – на самом деле все это с ним происходит или он до сих пор спит. А может быть, вся его жизнь – это сон. Еще немного и он проснется в поту и поймет все…
Невольно вспоминалось одно произведение, где обычный школьник вдруг не с того ни с чего начал убивать людей. А потом выяснилось, что он на самом деле уже давно убил своих родителей, и жил в мире, который сам и создал.
Все закончилось очень печально. Хотя не известно – на самом ли дело это все происходило…

Но Андрей опять слышал этот голос. Голос, который нельзя было спутать ни с одним из всех существующих голосов. Он опять продолжал «как обдолбанный молодой вампир» предлагать то, чего Андрей не хотел делать. Он до сих пор не понял всего смысла всего этого, но знал, что ему нельзя соглашаться. Он просто это знал.
60.

Издалека с трудом можно было разобрать темную фигуру, которая с шатающейся траекторией двигалась вперед. Ее движения напоминали взбесившегося психопата, который, возможно, отмахивался или боролся с несуществующими чертями или им подобными (вопрос не в том, есть ли эти чертики или их нет, а в том, что в данном случае – это плод воображения (галлюцинации) психически ненормального человека. Возможно, но это только в нашем (пока еще обычном) мире. А здесь – даже не стоило бы удивляться, если бы не одно достаточно важное обстоятельство…).

Хэм не мог поверить своим глазам. Они не виделись с Андреем относительно недолгое время. Но теперь его с трудом можно было узнать. Его лицо не выражало никаких эмоций, а остекленевшие глаза смотрели в пустоту (они казались мертвыми; возможно, так оно и было).
Мила и Хэм, вероятнее всего еще долго бы его преследовали, если бы Андрей не вел себя, как взбесившийся зомби. Делая максимум различных движений, он продвигался на минимально возможное расстояние.
Если бы не определенные признаки, по которым можно было узнать знакомого тебе человека, это существо можно было бы принять за одну из мерзких нечистивых тварей, которых в этом мире было предостаточно.

Хэм уже видел, как Мила приблизилась к Андрею, но тот внезапно исчез и появился в двадцати метрах впереди от того места, где секунду назад находился. Затем он проделал подобный фокус еще несколько раз.
Обычно так ведут себя призраки, подумал Хэм. И у него по спине пробежали мурашки – не свойственное для него чувство. Это в какой-то мере испугало его, что тоже было не свойственно. За кем они гнались? Это ли тот скромный и даже забитый мальчишка, который недавно свалился на них, в буквальном смысле, не известно откуда? Хэм уже сомневался, но продолжал бежать вперед, следом за Милой. А Темная армия уже настигала их.

61.

Твои друзья пытаются догнать тебя. Но это у них не получится. Мы ведь не позволим этому случиться.
Голос продолжал надоедливо говорить с ним, смеясь и издеваясь.
Хоп… и нет нас… ха-ха-ха-ха… И еще раз… Хоп… и нет нас…Неудачники. Жалкие людишки. Они даже не представляют, что их ждет. Они сами роют себе могилу, и всем остальным за одно.
- Не трогай их! – кричал Андрей, но голос, казалось, его не слушал.
Неудачники. Неудачники… ха-ха-ха-ха…Интересно, чего они пытаются добиться? Даже если им удастся нас поймать. Что? Что они хотят?.. Их действия бессмысленны. Лишены всякого здравого смысла…И ведут к гибели. Да… Скоро они сдохнут. Скоро они все сдохнут. Сдохнут, мать их… ха-ха-ха-ха…
- Заткнись!
Все в твоих руках, Андрей. Ты принадлежишь этому миру. Ты был рожден здесь… На тебя возложена великая миссия… Я могу пощадить их, если ты скажешь «ДА». Просто произнеси это чертово слово. Скажи. Скажи «ДА». Они будут жить. Просто скажи «ДА».

Я действительно схожу с ума, думал Андрей.
Ты же знаешь, что это не так. Все реально. Реально, как никогда…
- Это просто невозможно…
Что? Что невозможно?.. Я обещаю, что оставлю их в живых. Я даю слово. А мое слово очень много значит… Или ты все-таки хочешь, чтобы они сдохли. А? Прямо сейчас. Зачем же ждать…Давай же…
- Хватит! – кричал Андрей. – Хватит!.. Хорошо. Ты хочешь, чтобы я сказал это. Ладно. Только оставь их в покое.
Хорошо. Скажи. Давай же. Говори.

Андрей не знал, почему, но он чувствовал, что ему нужно это сказать. Он смотрел во тьму и ничего не видел.

ДА.

62.

Мила уже настигла Андрея, резко прибавив скорость, и схватила его в тот момент, когда он в очередной раз переместился и появился прямо перед ней. Хэм находился в метре от них обоих. А темная армия в десяти метрах позади.
В этот момент яркая красная вспышка озарила все вокруг. Ее эпицентром был Андрей. По инерции, Милу вместе с Андреем, и Хэма кинуло вперед, затягивая в некое подобие воронки. Мгновение спустя красный свет тоже затянулся в воронку, которая превратилась в точку, а затем и вовсе исчезла.
Буквально мгновение они летели по такому же красному, как и вспышка, тоннелю, пока не попали в пункт назначения. Мгновенное путешествие в неизвестную область вселенной.
Они не знали, где находятся. Да и не задумывались об этом. Их ощущения и мысли в целом находились в неопределенном состоянии. Они не в силах бы были осознать это. Все, что они видели, возможно, было лишь интерпретацией их разума, но не реальной картиной. Звуки, которые они слышали тоже.

Они видели перед собой три громадных столба, состоящие из непонятной и неописуемой субстанции. Они светились и находились в медленном движении.
Три застывшие фигуры стояли перед этим поразительным творением вселенной или чего-то еще, завороженные и обессиленные.
И этот голос. Теперь его слышали все, находящиеся здесь. Сотни тысяч голосов, смешивающиеся друг с другом.

Вы все находитесь на пороге Нового Мироздания. Вы все станете свидетелями его начала. Мало того – вы станете его участниками. Вы уже находитесь на заре этого события.
- Нет. – уверенно произнес Андрей, и повернулся в сторону Милы. Теперь он был прежним, правда изрядно уставшим и потрепанным. – Неужели ты думаешь, что мы станем тебе помогать… с какой стати?
Голос своеобразно фыркнул, и начал говорить довольно ехидно.
Ты сам дал обещание. Совершил сделку. Помнишь? Взамен я оставлю их в живых – твоих новоиспеченных друзей… И самое главное: ты сказал «ДА». Тебе уже не отвертеться от этого. Хотя, по большому счету, даже если бы ты и хотел, то не смог бы. Неужели вы все до сих пор не поняли, что вы ничего не решаете. Вы просто следуете плану…
- Ты это о чем? – Андрей видел некое туповатое недоумение на лице Хэма, и грусть в глазах Милы. Казалось, она все знала, но не могла или не хотела говорить.
Это игра. Игра, которую мы с Боженькой начали уже довольно давно. Все мифы, которые вы когда-либо слышали – полная чушь. Нет на самом деле, и не было никаких замысловатых сделок и закрученных сюжетов с точки зрения вселенского масштаба… Мы просто решили поиграть, и ОН проиграл. Мой план сработал… Это стало известно уже достаточно давно, начиная с определенного момента. Что бы вы не сделали, какое бы решение не приняли – все уже продумано за вас. Вы как марионетки в моих руках. И теперь вам осталось доиграть до конца.
- Чушь собачья… все это. Ты просто пытаешься нас запутать. – откуда-то сзади пробурчал Хэм, как-будто разговаривая сам с собой. – Всем ведь известна твоя мерзкая натура. Несешь какую-то ахинею. Играли. Проиграл. Выиграл… Что-то здесь не так…
После слов Хэма голос замолк на какое-то время, а затем раздался дикий хохот, не похожий ни на один из тех, которые когда-либо существовали (и хохот ли это был? Трудно сказать…). Казалось, все вокруг затряслось. Но в этом своеобразном вакууме вообще было трудно понять или осознать что-либо.
Хэм посмотрел на Милу. Она не отрывала взгляда от столбов, что-то нашептывая. Андрей вообще находился в полном замешательстве, и не знал, что делать.
Приехали, блин. – подумал Хэм. – Столько стараний… А что делать – никаких мыслей. Идиотизм какой-то…Еще бы знать что вообще происходит…
Не успел Хэм поразмышлять, как голос опять заговорил, закончив смеяться (или что он там делал.).
Не стоит разрывать свой мозг, пытаясь понять все. Вам просто нужно принять данность и завершить игру. Думаю, теперь вам можно сказать о назначении данных столбов. Вы ведь уже слышали о них. Столбы Мироздания. Это врата. Врата, которые нельзя открывать. Их всего три, как вы можете видеть. И вас тоже трое. Но я как бы странно это не звучало не в силах их открыть. Нужны ключи. Три ключа, коими вы и являетесь. Это кстати идея Боженьки. Будь он не ладен… Соответственно, вы должны открыть врата, и закончить игру последней стадией Армагеддона. Тот мир погибнет, смешавшись с этим в определенной точке пространства и времени. Парадокс, не правда ли? Мир, в котором вы сейчас живете сотворили вы сами…
- Ты закончил? – огрызнулся Андрей, и продолжил. – Я ничего делать не буду. А заставить меня, как я вижу, ты не можешь. Так что конец твоей долбанной игре.
Глупец. Ты не знаешь законов вселенной. Процесс не может остановиться. Апогей Армагеддона уже близко. Если он не произойдет – все погибнет. Все известные и неизвестные измерения и миры исчезнут в один миг. У Вас просто нет выбора. В любом случае – если вы выполните то, что от вас требуется, или будете бездействовать (что намного хуже) – вы принесете только смерть. Думаю, лучше пожертвовать одним миром, чем всеми… К тому же вы останетесь живы. Решайте.
- Он говорит правду. – спокойным голосом произнесла Мила. – Нам придется открыть врата. И мы спасем тысячи жизней. Если мы этого не сделаем – уничтожим вселенную.
- Что ты такое говоришь? – Андрей приблизился к Миле и уставился в ее спокойное и немного отрешенное лицо.
- Нам придется это сделать. Поэтому мы здесь. Поэтому мы все когда-то встретились. Поэтому все, что произошло – произошло. Мы можем сделать выбор. Это наш дар. Это наше предназначение. Наша миссия…
Андрей и Хэм резко переглянулись, и теперь оба устремили свои взгляды на Милу.
Она была права. Самое ужасное, что она была права.
Они являлись творцами мира, в котором жили, мира, созданного безумным парадоксом вселенной. Скоро все закончится, и начнется снова. И так по бесконечной спирали. Снова и снова, снова и снова. И так до бесконечности. Проживая жизнь за жизнью. Рождаясь и умирая. Снова и снова, снова и снова…

ЭПИЛОГ