*** Ниса взяла протянутый Алией браслет и сунула его во внутренний карман комбинезона. Вид она имела недовольный.
- Это единственный выход, - успокаивающим тоном продолжала Алия, - ты ведь сама сказала, они не станут меня убивать. Я им нужна.
- И ты оставляешь свое единственное оружие? - мрачно спросил я.
- Они ведь не знают об этом браслете, - добавила Ниса, - отец создал его после подавления мятежа.
- Они же не идиоты, - Алия, похоже, начинала терять терпение, - они снимут с меня все, что может быть оружием.
...
Мы с Нисой уселись в маленькой комнатке на каком-то заброшенном заводе. Поставив терминатора на стражу, мы взялись за руки, закрыли глаза и сосредоточились. Комната исчезла.
"Добро пожаловать" - беззвучно произнесла Алия. Она шла по пустыне к бункеру, где обосновался отряд мятежников. Её сердце билось чаще, чем обычно. Я почувствовал теплую волну - Ниса старалась успокоить Алию. Слегка улыбнувшись, девушка выпрямила спину и не скрываясь зашагала к месту, где скорее всего сидел наблюдатель.
"Главное, изобрази, что ты испугана" - посоветовал я. Алия только хмыкнула в ответ.
Но испугаться девушка просто не успела. От внезапного тычка в спину она покатилась по земле. Перекувырнувшись и поднявшись на ноги, Алия увидела перед собой высокую черную женщину, уже обнажившую свой меч. Алия выхватила свой, надеясь, что выглядит достаточно ошарашенной. Хотя её изумление относилось скорее к тому факту, что воительница возникла словно на пустом месте.
- Я знаю тебя, - произнесла негритянка на древнем языке, который я понимал благодаря Нисе - ты та маленькая избалованная принцесса, дочка нашего чудака-руководителя.
Она аккуратно двигалась вбок, не спеша нападать. Алия тоже начала двигаться, стараясь сохранять дистанцию.
- А ты - предательница! - Алии не пришлось изображать гнев, - Как и все вы.
Глаза негритянки сузились. Она бросилась вперед и нанесла рубящий удар, который Алия парировала. Ей сразу же пришлось уйти в глухую оборону под яростной атакой чернокожей. Наконец, отведя меч Алии в сторону, женщина ударила её ногой в солнечное сплетение. Девушку отбросило на землю, боль в груди была нестерпимой.
- Довольно, Линн, - прозвучал властный мужской голос.
- Слушаюсь, капитан, - воительница повернулась и встала навытяжку, приложив правый кулак к сердцу.
Боль в груди слегка успокоилась, и Алия повернула голову. Перед ней стоял командир отряда - огромный негр с блестящим черепом. На груди у него уже красовалось ожерелье из чипов терминаторов. К ней приблизилась другая женщина, с лейтенантскими нашивками, и подобрала лежащий на земле меч. Еще двое солдат под руководством сержанта внесли какой-то ящик в двери бункера.
"Троих не хватает" - мысленно произнесла Алия. Боль почти исчезла, и девушка вновь мыслила ясно. Я почувствовал волну одобрения, исходящую от Нисы.
- Ты выросла, девочка, - капитан спокойно подошел к Алии и протянул ей руку, помогая встать, - нам есть что с тобой обсудить.
Он говорил без тени угрозы, но Алия уловила опасный блеск в глазах обеих женщин.
- Лейтенант, позаботьтесь о пленнице, - последовал приказ.
Хватка женщины была железной. Повернув голову, Алия еще успела увидеть, как Линн что-то докладывает командиру.
...
На этот раз за Алией следила Линн. Они сидели у стены бункера, поодаль солдаты устраивались на ночлег.
- Присмотрись повнимательнее, - ухмыльнулась Линн, проследив взгляд девушки, - если от тебя не будет другой пользы, тебя отдадут им.
- Ревнуешь? - презрительно бросила Алия.
- С чего бы это, - равнодушно парировала женщина.
- Ну да, конечно, - протянула Алия, - ведь капитан уже занят, а на остальных тебе плевать.
Губы Линн сжались, но через мгновение она вновь усмехнулась:
- Расскажи это Таре, а я потом на тебя посмотрю.
"Ничего, попробовать стоило" - раздался в сознании голос Нисы.
Вдруг раздались шаги. Мимо прошел капитан в сопровождении лейтенанта и второго сержанта, которого Алия раньше не видела. Они подошли к дальнему помещению, где расположился капитан. Тара встала у двери, а капитан с сержантом прошли внутрь.
"Давай, девочка" - произнесла Ниса.
Изобразив сонливость, Алия прикрыла глаза. Она постаралась сосредоточиться на звуках. Вот далекое эхо взрыва, взволнованное дыхание лейтенанта... Наконец, она услышала разговор:
- ...жатся до сержанта, а потом и лейтенанта.
- Они в этом не сомневаются?
- Нет, капитан. На этой войне люди постоянно гибнут. Ребята рассчитывают на быстрое повышение.
- Есть еще что-нибудь срочное? - капитан понизил голос.
- Возможно, - так же тихо ответил сержант. - Ходят слухи о пареньке, который возник словно бы ниоткуда. Зовут Джон Коннор.
- Что в этом интересного для нас?
- Мне удалось разговорить одного человечка из гражданских. Он утверждает, что слышал, как этот Джон разговаривает с кем-то в пустом коридоре. А когда он прошел мимо, парень точно был один.
- О чем шел разговор?
- Вот это главное. Этот тип не похож на суеверного, но он был уверен, что речь шла о путешествиях во времени.
- Хм... путешествия во времени? - задумчиво произнес капитан, - Наши слабаки-ученые утверждали, что такое невозможно. Хорошая работа, сержант. Отдыхайте, завтра вы снова отправитесь в разведку. Я хочу знать как можно больше об этом Джоне Конноре.
***
Мы закончили вечерний "сеанс связи" и готовились ко сну. Я был мрачен, что не могло укрыться от Нисы.
- Что мы будем с этим делать? - наконец, спросил я.
- Ты о Джоне Конноре? Думаю, начнем с того...
- Причем тут он? Я говорю об Алии!
- А, вот ты о чем, - Ниса ласково улыбнулась и погладила меня по плечу. - Алия сейчас в безопасности. Понимаешь, наш народ не похож на ваш. Такая вещь, как умышленное убийство себе подобного - дикость, невозможная крайняя мера. Странно, что мне пришлось напоминать об этом самой Алии.
- Но они же солдаты.
- Нет, они воины, а не солдаты. Возможно, ты не понимаешь, в чем заключался тогда их мятеж. Они пытались саботировать нашу исследовательскую программу. Они считали, что людям Земли нужна твердая власть.
Но них и в мыслях не было причинять вред кому-нибудь из группы, хотя на убийство людей Земли они были готовы.
Как и на мое убийство, - тихо добавила Ниса.
- Подожди... ты говоришь, когда вы прилетели, на Земле уже были люди?
- Полно... Это были потомки колонистов с нашей планеты, прилетевших сюда задолго до нас. Наша экспедиция была отправлена, чтобы узнать, что с ними произошло и, если возможно, установить контакт.
- Ладно, значит жизнь Алии вне опасности. А что насчет слов этой Линн?
Ниса пристально посмотрела на меня:
- Так ты принял её слова всерьез? Считай это злой шуткой; Линн никогда не знала меры в словах. Насилие над девушкой по нашим законам карается смертью. А также пожизненным позором всей семье казненного, если таковая имеется. Такого у нас не совершалось многие сотни лет.
- Значит, Алии ничего не угрожает?
- Это не так. Добровольно они никогда не отпустят её. Она еще очень молода. Пройдет десяток лет, и Алия может стать одной из них, пусть она и не из касты воинов. Но мы не допустим этого.
Мы улеглись, и Ниса положила голову мне на плечо. Это вышло так естественно, что я не испытал неловкости.
- А теперь давай подумаем, как нам найти этого Джона Коннора, - как ни в чем не бывало продолжила девушка.
