| Slider99 | Суббота, Сегодня, 10:19 | Сообщение » 124 |
 Инфильтратор
Сообщений: 237
| Глава 22. Новый мир
Осень, в этот раз довольно короткая и дождливая, размывшая и сделавшая непроходимыми все дороги прошла в относительном спокойствии и рутине. Зима пролетела еще быстрее. Если с приходом декабря была надежда на небольшой морозец, который позволит хотя бы передвигаться с относительным комфортом, а не вязнуть в грязи и жиже сошедшей с гор и холмов по осени, то часто появлявшееся солнце свело все надежды на нет. Температура не падала ниже пары градусов со знаком минус. Логистика отнимала все силы. Грузовики развозящие продукты и смену бойцов вязли в грязи, их приходилось постоянно вытаскивать. Жизнь практически замерла, лишь пешие развед отряды переносили новости между анклавами людей. Поэтому ранняя весна 2018 года и постепенно растущая температура, начавшая подсушивать грязь была всеми воспринята с радостью. Однако, не все было так хорошо, как казалось поначалу.
Солнце поднималось над холмами, заливая базу ярким, почти летним светом. Дерек стоял на крыльце своего дома, щурился и чувствовал, как тепло проникает сквозь одежду, как кожа начинает гореть уже через несколько минут. Воздух был сухим и неподвижным, только изредка налетал лёгкий бриз, и в нём витал запах оттаявшей земли — влажный, тёплый, почти забытый. Тепло было непривычным после стольких лет серости, когда солнце лишь изредка пробивалось сквозь тучи, да и то бледное, холодное. Теперь же оно палило по-настоящему, и от этого хотелось снять куртку, подставить лицо ветру, но ветра не было Он вдохнул глубоко, чувствуя, как этот запах наполняет лёгкие, и на мгновение ему показалось, что мир снова становится живым.
— С утра уже жарит, — сказала Адриана, выходя следом и нахлобучивая на голову широкополую шляпу, сшитую из какой-то плотной ткани. Она прикрыла глаза рукой, оглядывая двор. — Вчера у Ким обгорела шея. Говорит, всего за двадцать минут на улице.
— Наши яйцеголовые говорят это из-за озона, — ответил Дерек, надевая самодельные очки, которые Мигель смастерил из кусочков тонированного пластика. Стёкла слегка затемняли мир, но спасали глаза от режущего света. — Ультрафиолет теперь пробивает всё. Без защиты не выйти.
Они спустились во двор. Под ногами хрустел мелкий гравий, смешанный с прошлогодней листвой, сквозь который начала пробиваться странного вида трава. Темно зеленая, с бордовым отливом и тонкими как иголки листками. Где-то за забором звонко кричала птица — Дерек так и не научился различать их голоса, но этот был чистым, не карканьем вороны, а настоящей, живой песней.
У колодца уже толпились женщины, закутанные в плотную ткань с головы до ног — они боялись солнца так же, как раньше боялись машин. Ведра с гулким стуком опускались вниз, и каждый раз, когда они поднимались наверх, слышалось тихое ворчание. Дерек подошёл ближе и увидел, как одна из женщин, высокая, в выцветшем платке, смотрит в ведро, где на дне плескалась лишь горсть мутной воды.
— Колодец мелеет, — сказала она, и в её голосе была такая усталость, что Дерек почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. — Третье ведро еле набрали.
— Коннор обещал новую скважину пробурить, — ответила другая, помоложе. — Говорят, к северу вода есть.
— К северу? — усмехнулась третья. — Там одни банды.
Дерек прошёл мимо, кивнул женщинам, но они не обратили на него внимания — обсуждали своё, житейское. В воздухе витал запах стирального порошка и чего-то ещё, похожего на цветы. Может, еще какое-то растение всё же пробилось сквозь мертвую землю и пепел.
Они с Адрианой направились к столовой. Там уже собирались люди на завтрак. Пахло кашей и тушёнкой, доносился детский смех. Несколько мальчишек гоняли по двору тряпичный мяч, поднимая облачка пыли. Натянутый навес, между вкопанных в землю столбов, позволял это делать, не боясь солнечных ожогов. Элисон сидела на скамейке, положив на колени медведя, и наблюдала за ними. Кайл стоял рядом, что-то объяснял одному из младших, показывая, как правильно завязывать шнурки.
— Доброе утро, — сказала Адриана, присаживаясь рядом с Элисон. — Выспалась?
— Да, — ответила девочка, но в голосе её не было уверенности.
Адриана заметила это, но не стала расспрашивать. Просто погладила её по голове, и Элисон благодарно прижалась.
В штабе было накурено. Сержант-майор не изменял своей привычке, и сизый дым слоями висел под потолком, смешиваясь с запахом нагретой на солнце жести, покрывающей крышу школы. Окно было распахнуто, но ветра не было, и духота только усиливалась.
Коннор сидел во главе стола, перед ним лежала карта, исчерченная новыми пометками. Рядом — сержант-майор, попыхивающий трубкой. Харрис был на связи по радио, его голос звучал чуть хрипловато, с помехами. Эмилия, Таня, Ривера расселись по стульям, кто-то стоял, прислонившись к стене.
— Начнём с новостей, — сказал Коннор. ИДерек заметил, как он потёр переносицу, прежде чем заговорить. Жест, который он видел у людей, которые слишком долго не спали. Под глазами Коннора залегли тени, и его голос был чуть хриплым — как будто он не говорил вслух уже несколько часов. — Эмилия, что слышно на востоке?
Эмилия оторвалась от карты, которую изучала.
— Нашли поселение. Человек пятьдесят, есть бывшие военные. Держатся сами, но готовы к контакту. Проблема, запасы скудные у них, дефицит с водой и патроны на исходе. Мы оставили координаты.
— Как они? — спросил Ривера.
— С настороженностью, но без враждебности. Ждали, что мы выйдем на связь или обьявимся.
— Хорошо, — кивнул Коннор. — Надо будет наладить с ними связь. А на юге?
— Хуже, — ответила Таня. — У водохранилища большая община, человек сто, но на них регулярно нападают. Какая-то банда, хорошо вооружённая. Может, «серые», может, просто местные отморозки. Мы держались на расстоянии, но видели следы техники.
— Т-1? — спросил Дерек.
— Не похоже. Скорее, бронетранспортёры.
— Их надо предупредить, что мы готовы помочь, — сказал Коннор. — И разобраться с этой бандой. Если они контролируют воду, мы не можем это игнорировать.
— Уже начали разведку, — кивнула Эмилия. — Через пару дней будет ясно, кто там и сколько их.
Сержант-майор выпустил клуб дыма, и тот медленно пополз к открытому окну.
— А что с теми, кого нашли на востоке? Они далеко?
— Километров двести с небольшим. Если наладим связь, можно будет обмениваться.
Коннор сделал пометку на карте красным карандашом. Красный — новые направления для разведки. Зелёный — наши базы.
— А что с водой у нас? — спросил он у Мигеля, который примостился в углу с планшетом.
— Колодцы мелеют. Уровень упал на метр за последнюю неделю. Если дождей не будет, то к осени придётся возить воду с реки. А это рискованно — там банды орудуют.
— Значит, надо чистить территории у реки. И договариваться с теми, кто там живёт.
Харрис по радио хмыкнул.
— Легко сказать. У меня своих проблем хватает. Третью неделю отбиваемся от мародёров. Сказали бы спасибо, что не отвлекаем вас.
— Проблем хватает у всех, — парировал Коннор. — Но, если мы не будем действовать вместе, нас раздавят поодиночке.
В комнате повисла тишина. Слышно было, как за окном перекликаются дети, как где-то вдалеке стучит топор. Потом Ривера поднял руку.
— Ещё новость: на западе, в горах, нашли старую базу ВВС. Разведчики говорят, там есть целые самолёты, но правда и фонит там... Не сильно, но фонит. Может, пригодится.
— Займёмся, — кивнул Коннор. — Но сначала — вода и контакт с новыми анклавами.
Он встал, обвёл взглядом собравшихся.
— Всем спасибо. Работаем.
Люди начали расходиться. Дерек задержался, глядя на карту. Зелёные точки множились. Пасадена, аэропорт, база Нацгвардии, ферма, бункер учёных, Форт Хантер, теперь ещё АЭС, несколько маленьких поселений. И три больших желтых круга там, где, возможно, скоро появятся новые союзники.
— Думаешь, успеем? — спросил он у Коннора.
— Должны. — Коннор посмотрел на него. — Ты как?
— Нормально. Дома хорошо, но уже надоело на одном месте сидеть.
— Дома всегда хорошо, — усмехнулся сержант-майор, поднимаясь. — Ладно, иди. Адриана заждалась.
Мигель включил рацию. Динамик зашипел, потом сквозь треск помех пробился голос Майкла Росса:
— Пасадена, приём. Это Каньон Дьявола.
— Слышу, — ответил Коннор, взяв микрофон. — Докладывайте.
— Всё стабильно. Насосы работают, температура держится. Но припасы кончаются. Еда, медикаменты, запчасти. Люди устали, детей кормить надо. Ждём подкрепления.
Коннор посмотрел на Мигеля.
— Когда вертолёт будет готов?
— Через два дня. Моторы перебирают, но к сроку успеем.
— Готовьте, — сказал Коннор, и добавил в микрофон. — Держитесь. Помощь скоро идёт. Как там люди?
— Спасибо, — ответил Росс. — Люди держатся. Семьдесят ртов, из них полтора десятка детей. Радуются, что связь есть, что вы не забываете. Детвора уже песни поёт, когда вертолёт слышат. Думают, что вы скоро каждый день прилетать будете.
— Не забываем. У нас тут тоже работы много. Ещё новости?
— К северу от нас видели колонну машин. Шли куда-то в вашем направлении. Небольшую. Если они вернутся... дадим знать.
— Мы усилим оборону. И скоро пришлём людей с припасами.
— Ждём. Отбой связи.
Связь прервалась. Коннор вышел на крыльцо, вдохнул тёплый, сухой воздух. Солнце уже клонилось к закату, заливая двор оранжевым светом. Где-то в углу играли дети, их голоса казались почти мирными.
— Они справятся, — сказал подошедший сержант-майор.
— Справятся. — Коннор помолчал. — Но людей на станции много. Если их эвакуировать...
— Не захотят. Они там жили, работали. Для них это дом.
— Знаю. Поэтому надо их защищать.
Они стояли молча, глядя, как солнце медленно садится за холмы.
Кайл и Элисон помогали со стройкой в очередном новом доме. Анклав расширялся. Мальчишки таскали доски, девчонки мыли только вставленные окна. Солнце светило прямо в стёкла, и от этого казалось, что внутри всё залито золотом. Элисон с тряпкой в руках остановилась у окна, глядя, как свет ложится на пол.
— Раньше такого не было, — сказала она. — Чтобы так светло.
— Раньше и солнца не было, — ответил Кайл, подходя. Он тоже смотрел в окно, на двор, где ребята гоняли мяч. — Ты чего застыла?
— Думаю. Мне опять снилось.
Кайл насторожился. Он уже знал, что сны Элисон не бывают просто так.
— Что?
— Не помню, — сказала Элисон, и её голос был тихим, как шёпот. — Помню только... что там много людей. И вода. И железо. Как будто кто-то тонет. Я слышу, как вода заливается в лёгкие, как они кашляют, пытаются дышать. А вокруг темно, и пахнет... — она замолчала, принюхиваясь к воздуху, как будто пыталась уловить запах, который был только у неё. — Пахнет морем. Или чем-то другим. Металлом. И кровью.
— Просто сон. — Кайл обнял её за плечи. — Здесь всё хорошо, и до воды далеко.
— Знаю. — Она улыбнулась, но улыбка вышла грустной. — Просто во сне бывает немного страшно.
Внизу, во дворе, кто-то закричал: «Эй, пацаны, помогайте!» Кайл вздохнул, чмокнул Элисон в макушку и побежал. А она ещё долго стояла у окна, глядя на свет, и думала о чём-то своём.
Коннор и сержант-майор остались вдвоём. На столе лежала карта, испещрённая красными линиями, зелёными точками и желтыми кружками. Красные — зоны, требующие разведки, или где есть угрозы или куда лучше не соваться, и потенциальные направления. Зелёные — анклавы, которые уже на связи и входят в Сопротивление. АЭС теперь была зелёной, но с красным ободком — угроза оставалась.
— Прибавилось работы, — заметил старик.
— Прибавилось, — согласился Коннор. — Людей становится больше. Это хорошо.
— И плохо. Ртов много, ресурсов мало. Вода уходит, продукты на исходе. Если не найдём новые источники, к зиме начнётся голод.
— Поэтому надо искать новые источники. И договариваться с теми, кто уже живёт на этой земле.
Он ткнул пальцем в точку на юге, где было отмечено водохранилище.
— Вот здесь, сто человек. Если они присоединятся, у нас будет вода. Если нет — придётся договариваться, или...
— Или что? — поднял бровь сержант-майор.
— Или будем делить. Но лучше договариваться.
— А Сан-Диего? Когда планируешь?
— После того, как разберёмся с водой. И с бандами. Подлодка никуда не денется.
— Дерек рвётся в бой, — усмехнулся старик.
— Знаю. Но ему нужно отдохнуть. И Адриана его заждалась, он постоянно в рейдах. Хорошо хоть в последнее время это просто патрулирование территорий, без особых проблем.
Сержант-майор хмыкнул, выпустил дым.
— Молодость. Всё-то им нужно успеть.
Коннор улыбнулся, но улыбка быстро сошла.
— Ещё у нас есть АЭС. Семьдесят человек, есть дети. Если «серые» вернутся, они не продержатся без нашей помощи.
— Значит, надо укреплять.
— Укреплять. И готовить экспедицию на юг. К водохранилищу. И на восток — к военным. И в Сан-Диего — за лодкой.
— Работы на месяцы вперёд, — заметил сержант-майор.
— Больше, но времени нет растягивать, все нужно уже здесь и сейчас….
Они помолчали. За окном уже понемногу темнело.
— Ладно, иди, — сказал старик. — Завтра будет тяжёлый день.
— Завтра всегда тяжёлый день, — ответил Коннор, но с места не двинулся. Он всё смотрел на карту, на точки, которые множились с каждым месяцем. Где-то там, на юге, ждала подлодка. На востоке — новые люди. На западе — старая база ВВС. Война продолжалась, но теперь у них была не просто надежда, а появлялась настоящая сила.
Исправлено Slider99 - Суббота, 29.08.2026, 10:20 |
 |
| |
